Markku Salo

In 1983 nam glasartiest Oiva Toikka - een van de centrale figuren van het naoorlogse Finse design - Salo aan als ontwerper bij de Nuutajärvi glasfabriek, ondanks dat hij geen eerdere ervaring had met het materiaal. Nuutajärvi, de oudste glasfabriek van Finland, was op dat moment een thuis geworden voor serieuze kunstglaskunstproductie naast zijn industriële output. Salo dompelde zich onder in het materiaal en in 1988 produceerde hij "Valley of the Kings" voor Nuutajärvi's Pro Arte-serie - een gelimiteerde oplage van 500 stuks die het architectonische, sculpturale vocabulaire vestigde dat zijn kunstglaskunst zou kenmerken: duidelijke geometrische vormen, rijke oppervlaktestructuren en een samenspel van ondoorzichtigheid en transparantie. De serie bleek onmiddellijk significant op veilingen, met individuele stukken uit de genummerde oplage die nog steeds regelmatig verschijnen bij Noordse veilinghuizen.

Salo richtte in 1991 zijn bedrijf Muotohuone op in Nuutajärvi en ontving het jaar daarop een vijfjarige staatskunstenaarsbeurs, waardoor hij zijn dienstverband bij de glasfabriek moest opzeggen. Vanaf dat moment werkte hij als onafhankelijk kunstenaar met atelierruimte in de oude smederij van het dorp, waar hij unieke kunstwerken produceerde naast werk voor fabrikanten. Zijn "Amphora" (1990) voor de Pro Arte-collectie en "Sense of Ice" - een drie meter hoge pâte de verre installatie - vertegenwoordigen de grotere sculpturale ambitie van deze periode.

Het parallelle spoor van productontwerp voor seriële productie is gedurende zijn hele carrière gevolgd. De "Marius"-serie voor Iittala (1985), waaronder matglazen tumblers en shotglaasjes die nog steeds op de secundaire markt te vinden zijn, en de "Nappi" theelichthouders werden wijdverspreide stukken die zijn werk introduceerden bij een breder publiek. De Diiva champagneglasserie, voor het eerst getoond op de Champagne-tentoonstelling van het Finse Glasmuseum in 2005 en nog steeds mondgeblazen in de Nuutajärvi-studio, vertegenwoordigt zijn voortdurende toewijding aan functioneel glas met een duidelijk formeel karakter. Zijn werk is opgenomen in de permanente collecties van het Victoria and Albert Museum in Londen, het Nationaal Museum in Stockholm en The Corning Museum of Glass in New York.

Salo heeft zijn methode met rechttoe rechtaan directheid beschreven: "Een techniek is slechts een hulpmiddel, het mag nooit de inhoud overtreffen." Die inhoud is consequent speels - vaak puttend uit humor, overdreven schaal en onverwachte materiaalcombinaties - zonder in een verzwakte zin decoratief te worden. De Georg Jensen Prijs (1990), de Finse Staatsprijs voor Industriële en Toegepaste Kunsten, en de Kaj Franck Design Prijs (2015, uitgereikt door Design Forum Finland) markeren de belangrijkste formele erkenningen van een carrière die meer dan vier decennia heeft geduurd.

Op de Noordse secundaire markt circuleert Salo's werk voornamelijk in Finland: Hagelstam and Co is goed voor zes van de 14 items in de database van Auctionist, gevolgd door Stockholms Auktionsverk Helsinki en Bukowskis Helsinki. De prijzen in de database zijn bescheiden - het hoogste resultaat is 420 EUR - wat de toegankelijke positionering van zijn productie stukken weerspiegelt in plaats van zijn unieke kunstwerken, die zeldzamer verschijnen. De series "Amphora" en "Nappi" zijn de meest frequent voorkomende titels.