Marcello Fantoni

In 1936 vestigde Fantoni zijn keramiekstudio in de stallen van Villa Fabbricotti in Florence, een gebouw dat tijdens oorlogsbombardementen werd verwoest. Het jaar daarop debuteerde hij met de productie van de studio op de Florentijnse Nationale Tentoonstelling voor Kunst en Ambacht, waar zijn stukken - rustieke vormen beschilderd met Afrikaanse motieven, maritieme beelden en figuratieve scènes - onmiddellijk de aandacht trokken. Zijn deelname aan het Italiaanse verzet tijdens de Tweede Wereldoorlog onderbrak de praktijk, maar tegen het einde van de jaren veertig was de productie hervat en versnelde ze scherp, mede gedreven door de Amerikaanse vraag naar moderne Europese designobjecten.

Gedurende de jaren vijftig en zestig putte Fantoni's meest onderscheidende werk uit het kubisme, gefilterd door een diep Italiaanse gevoeligheid. Vazen, schalen, figuren en lampvoeten werden gebouwd met hoekige, architectonische profielen en beschilderd in gedurfde aardetinten en kobaltblauw, hun oppervlakken gemarkeerd door sgraffito-lijnen die door pigment werden gekrast op een manier die Picasso en Braque weerspiegelt, terwijl het geheel toch volledig eigen bleef. De jaren zestig brachten ook wat critici een brutalistische fase hebben genoemd, met stukken waarvan de rauwe, scherpe vormen en ruwe texturen botsten met de gepolijste elegantie van het mainstream Italiaanse design. Later in zijn leven evolueerde zijn werk naar minimalisme, waarbij het schilderachtige oppervlak werd gestript om vorm en klei als op zichzelf staand te onthullen. In 1970 richtte hij de International School of Ceramic Art op in Florence, waar hij tot zijn dood in 2011 op vijfennegentigjarige leeftijd bleef lesgeven.

Zijn keramiek kwam terecht in de collecties van instellingen op drie continenten: het Museum of Modern Art en het Metropolitan Museum of Art in New York, het Brooklyn Museum, het Museum of Fine Arts in Boston, het Victoria and Albert Museum in Londen, het Royal Scottish Museum in Edinburgh, de Museums of Modern Art in Tokio en Kyoto, het International Museum of Ceramics in Faenza en het Bargello in Florence. Bij zijn overlijden noemde zijn overlijdensbericht in de Italiaanse krant La Nazione hem 'de meester van de schoonheid' - een uitdrukking die de neiging van de Italiaanse kritische traditie vastlegt om zijn werk te zien binnen een lokale lijn van uitmuntendheid in de decoratieve kunsten, in plaats van uitsluitend binnen de internationale modernistische canon.

Op de Scandinavische veilingmarkt verschijnt Fantoni voornamelijk bij Italiaanse en Zweedse gespecialiseerde huizen. Pandolfini Casa d'Aste in Florence is goed voor dertien van de vijfentwintig items in de Auctionist-database, wat bevestigt dat de sterkste markt voor zijn werk gecentreerd blijft in Italië. Formstad Auktioner heeft zes stukken, en Crafoord Auktioner Stockholm heeft er twee behandeld. De hoogste geregistreerde resultaten omvatten een keramische vaas voor 3.855 SEK en een schaal voor 3.000 SEK bij Zweedse huizen, terwijl Italiaanse verkopen 2.000 EUR hebben bereikt voor paren keramische sculpturen en grote vazen. De markt is bescheiden maar consistent, gedreven door verzamelaars die zich richten op Italiaanse toegepaste kunst uit het midden van de eeuw en Europese keramiek - een categorie die op veilingen in heel Scandinavië groeiende belangstelling geniet.