Marcel Mouly

Vanaf 1935 volgde hij avondlessen aan de Cours Montparnasse, waarbij hij studie combineerde met handarbeid. In 1938 werd hij opgeroepen voor militaire dienst, vervolgens gearresteerd als vermeende spion in 1942 en enkele maanden gevangengezet. In zijn cel nam Mouly een beslissing die veel kunstenaars in makkelijkere situaties nemen: hij besloot dat schilderen zijn leven zou zijn na zijn vrijlating. Na de oorlog huurde hij het atelier van beeldhouwer Jacques Lipchitz in Boulogne, samen met collega-schilder Edouard Pignon, en absorbeerde hij kubistische principes uit hun omgeving. Verhuizen naar La Ruche, die drukke broedplaats van het Parijse kunstleven na de oorlog, bracht hem in de baan van Picasso, Chagall en anderen die werkten aan de nasleep van het conflict in verf.

Zijn schilderijen verschenen in 1945 op de Salon d'Automne naast Matisse, en in 1946 op de Salon du Mai naast Picasso, Braque, Léger en Matisse. Dit waren geen marginale optredens. Mouly werd al vroeg gezien als een van de meest boeiende schilders die voortkwamen uit de naoorlogse generatie van de School van Parijs, gevormd door het kleurgebruik van het fauvisme en de herstructurering van vormen door het kubisme, maar uiteindelijk werkend aan iets persoonlijks en consistents. Zijn havengezichten, bloemstukken en stillevens worden georganiseerd door chromatische intensiteit in plaats van documentaire trouw: blauwen die niet helemaal bij de zee passen, roden die verder gaan dan wat het onderwerp vereist, vormen vereenvoudigd totdat ze zichzelf als verf verklaren.

Midden jaren '50 stapte Mouly serieus over op lithografie, en het medium werd net zo centraal in zijn praktijk als schilderen. Hij voelde zich aangetrokken tot de manier waarop lithografie hem in staat stelde een compositie te herzien, meerdere versies van één beeld te drukken en elk een ander tonale of chromatische leven te geven. In 1973 ontving hij de Premier Prix de Lithographie, een erkenning van technische beheersing en aanhoudende originaliteit in een medium dat beide beloont. Zijn prenten, die de overgrote meerderheid van zijn werk bij Nordic veilingen vormen, tonen dezelfde preoccupaties als zijn doeken: verzadigde kleur, boten, havens, vrouwen in lichte kamers, bloemen.

Het Franse Ministerie van Cultuur kende hem in 1957 de Chevalier de l'Ordre des Arts et Lettres toe. Zijn werk werd opgenomen in de permanente collecties van twintig musea internationaal, waaronder het Musée d'Art Moderne de Paris, de Bibliothèque Nationale, het Museum of Modern Art in Helsinki, en musea in Genève en Japan. Een onvermoeibare reiziger die meer dan veertig landen bezocht, bleef Mouly tot het einde van zijn leven werken. Hij stierf in Parijs op 7 januari 2008, op negenentachtigjarige leeftijd, nadat hij de meeste van zijn generatie had overleefd en een oeuvre aan prenten had achtergelaten dat nog lang na zijn dood nieuwe publieken bereikte op veilingen.