OntwerperHungarian-American
Marcel Breuer
1 actieve items
Marcel Lajos Breuer arriveerde in 1920 als tiener met vrijwel geen formele opleiding bij het Bauhaus in Weimar. Binnen enkele jaren herkende Walter Gropius hem als een uitzonderlijk talent en plaatste hem aan het hoofd van de timmerwerkplaats van de school. Die vroege verantwoordelijkheid vormde alles wat volgde: Breuer bracht de volgende zes decennia door met het afwisselen tussen meubels en gebouwen, en benadrukte dat beide antwoordden op dezelfde fundamentele vragen over ruimte, materiaal en menselijk gebruik.
Zijn doorbraak in meubels kwam in 1925 toen het Bauhaus verhuisde naar Dessau en Breuer, geïnspireerd door het buizenframe van een fiets, begon met het buigen van staal tot zitmeubelen. Het resultaat was wat bekend werd als de Wassily Chair, een radicale breuk met elke eerdere meubellogica. Het open stalen frame van de stoel droeg stoffen zittingen, rugleuningen en armleuningen – het was industrieel reproduceerbaar, visueel transparant en onmiskenbaar nieuw. De Cesca Chair volgde, een cantilever-ontwerp dat vandaag de dag nog steeds in productie is. Royalty's van deze stukken financierden Breuers verhuizing naar zijn eigen praktijk in Berlijn in 1928, op 26-jarige leeftijd.
Breuer verliet Duitsland toen de politieke situatie verslechterde en arriveerde uiteindelijk in 1937 in de Verenigde Staten op uitnodiging van Gropius om deel te worden van de faculteit aan de Graduate School of Design van Harvard. Bijna een decennium lang doceerde hij daar en beïnvloedde hij een generatie die onder meer I.M. Pei, Philip Johnson, Paul Rudolph en Eliot Noyes omvatte. De jaren in Harvard leverden ook een stroom aan residentiële opdrachten op, bescheiden houten en glazen huizen in New England die Bauhausprincipes vertaalden naar de Amerikaanse volkstaal.
Vanaf de late jaren veertig verschoof Breuers praktijk naar grotere institutionele werken. Het UNESCO-hoofdkwartier in Parijs (1952-1958, met Pier Luigi Nervi en Bernard Zehrfuss) bracht hem een internationaal platform. De St John's Abbey Church in Minnesota (1953-1961) toonde aan dat zijn taal van ruw beton een echt spiritueel gewicht kon dragen. Maar het gebouw dat zijn architectonische reputatie het scherpst definieerde, was het Whitney Museum of American Art in New York (1966), een cantilever-trapezium van met graniet bekleed beton dat weigerde zich te voegen naar zijn omgeving. Destijds als streng beschouwd, is het gebouw nu een monument – later de thuisbasis van de Met Breuer en vervolgens de Frick Madison – en een toetssteen van het Amerikaanse Brutalisme.
Breuers meubels blijven bestaan als enkele van de meest verhandelde twintigste-eeuwse ontwerpen bij Scandinavische veilinghuizen. De database van Auctionist bevat 36 items, waarvan er momenteel 5 actief zijn, waaronder stoelen (22 kavels), tafels (11 kavels) en een klein aantal andere categorieën. Topresultaten zijn onder meer een 'ti 1a' stoel met houten latten (1922-24) die voor 28.000 EUR werd verkocht en een groep Thonet S64 en S32 cantilever-stoelen voor 23.666 EUR. De Wassily Chair verschijnt regelmatig en levert doorgaans 10.000 tot 14.000 SEK op. Toonaangevende verkopers zijn onder meer Quittenbaum Kunstauktionen en Stockholms Auktionsverk op zijn locaties in Hamburg, Düsseldorf en Keulen.