Maja Fjaestad

Via die kringen ontmoette ze de schilder Gustaf Fjaestad. Ze trouwden in 1898 en bouwden een huis in Kampudden, aan het meer Racken buiten Arvika in Värmland, waar een losse groep kunstenaars wat later bekend werd als de Rackstadkolonie had gevormd. De kolonie bracht schilders, textielkunstenaars en ambachtslieden samen, verenigd door het geloof in de integratie van kunst en dagelijks leven, een Gesamtkunstwerk-ideaal dat Maja en Gustaf beiden in verschillende disciplines belichaamden.

In 1901 richtte Maja een weefatelier op in Kampudden. Haar textiel gebruikte een oude Zweedse techniek genaamd upphämta en bevatte geometrische vegetatie, dierenmotieven en ge silhouetteerde figuren uit de folklore. Het atelier werd een echt bedrijf, dat werk produceerde dat wijd en zijd werd verkocht en tentoongesteld. In 1922 was ze een van de twaalf kunstenaars die Arvika Konsthantverk oprichtten, een ambachtelijke vereniging waar ze tot 1948 voorzitter van was.

Vanaf ongeveer 1910 begon ze te werken met kleurenhoutsneden. Gedurende vier decennia produceerde ze meer dan 170 verschillende motieven, bijna allemaal gedrukt op Japans washipapier en gericht op bloeiende takken, lentebloesems, tulpen en andere intieme plantenonderwerpen. De techniek putte zowel uit de Noordse volkskunst als uit het Japonisme dat sinds de jaren 1890 circuleerde in Zweedse modernistische kringen, een synthese die haar prenten een delicate vlakheid, duidelijke contouren en gelaagde kleur gaf die heel eigen was. Ze werden in de jaren 1920 en 1930 wijd tentoongesteld in Zweden, Engeland en de Verenigde Staten.

Haar portretten in olieverf trokken ook serieuze aandacht. Het portret van organist Otto Nordlund, getoond via Karlstad Hammarö veilingen, vertegenwoordigt de meer schilderkunstige dimensie van haar praktijk naast het beter bekende grafische werk. Werken van Maja Fjaestad kwamen in de collecties van het British Museum en het Victoria and Albert Museum in Londen, een niveau van internationale institutionele erkenning dat ongebruikelijk was voor Zweedse vrouwelijke kunstenaars van haar generatie.

Ze ontving in 1947 de gouden medaille van de Kungliga Patriotiska Sällskapet en bleef tot op hoge leeftijd artistiek actief. Ze stierf in Arvika op 15 november 1961.

Op veilingen verschijnt Maja Fjaestad het meest actief via huizen in het Zweedse westen en midden, met name Karlstad Hammarö Auktionsbyrå en SAV Magasin 5, die samen het grootste deel van haar Zweedse secundaire markt vertegenwoordigen. Het portret van organist Otto Nordlund behaalde 86.000 SEK, het hoogste resultaat in de beschikbare dataset, terwijl gesigneerde kleurenhoutsneden doorgaans worden verkocht in de range van 4.000-7.500 SEK. Met 81 items geregistreerd in Noordse veilingzalen en drie momenteel actief, is haar markt eerder consistent dan volatiel; prenten met duidelijke handtekeningen en goede afdrukkwaliteit blijven betrouwbaar kopers vinden.