Lotte Laserstein

De zes jaar tussen haar afstuderen en de machtsovername door de nazi's leverden op wat de meeste critici beschouwen als de kern van haar prestatie. Werkend in een stijl die aan de rand van de Neue Sachlichkeit - Nieuwe Zakelijkheid - zat, zonder de kenmerkende koelheid of sociale satire over te nemen, produceerde ze grootschalige schilderijen van het dagelijks leven van vrouwen met een aandacht die bijna forensisch aanvoelde. Haar belangrijkste model vanaf 1925 was Traute Rose, een vriendschap die bijna vijftig jaar duurde en enkele van haar meest meeslepende werken opleverde. In My Studio (1928) en At the Mirror (1930) gebruiken het middel van de dubbele reflectie om de hiërarchie tussen schilder en model te laten verdwijnen; Laserstein verschijnt in veel van deze schilderijen, zichzelf metend aan haar onderwerp in plaats van het te beheersen. Haar magnum opus, Evening over Potsdam (1930), plaatst een groep vrienden - voornamelijk vrouwen - aan een terrastafel tegen de vervagende skyline, waarbij sociale intimiteit wordt gecombineerd met een gevoel van naderende schemering dat zijn eigen symbolische gewicht draagt.

Anti-Joodse wetgeving die in 1933 werd aangenomen, verbood Laserstein om in Duitsland te exposeren of les te geven. Ze navigeerde enkele jaren rond de beperkingen voordat ze in 1937 naar Zweden emigreerde, waarbij ze een schijnhuwelijk aanging om de Zweedse nationaliteit te verkrijgen. Haar pogingen om haar moeder en zus in veiligheid te brengen mislukten. Haar moeder werd in 1943 vermoord in concentratiekamp Ravensbrück; haar zus overleefde, maar raakte permanent beschadigd. Deze verliezen markeren een duidelijke lijn door haar leven en carrière.

In Zweden - eerst in Stockholm, later in Kalmar in Småland, waar ze zich vestigde - bleef ze gestaag werken, waarbij ze de kost verdiende met portretten in opdracht, landschappen van het Zweedse platteland en stillevens. De Zweedse periode leverde een grote hoeveelheid werk op, minder formeel gedurfd dan de Berlijnse jaren, maar consistent in zijn observationele precisie. Ze onderhield een lange correspondentie met Traute Rose, die gedurende de hele periode in Duitsland bleef. Laserstein keerde in 1987 terug in de publieke belangstelling toen een gezamenlijke tentoonstelling bij Agnew's en de Belgrave Gallery in Londen haar werk opnieuw introduceerde bij een internationaal publiek. Ze woonde de opening bij naast Rose. Een grote retrospectieve in Berlijn in 2003 in Das Verborgene Museum volgde, en in 2018-2019 presenteerde het Städel Museum in Frankfurt "Face to Face", een gerichte tentoonstelling die reisde naar de Berlinische Galerie. Moderna Museet presenteerde de meest uitgebreide Scandinavische retrospectieve, "A Divided Life", in Malmö en Stockholm in 2023-2024. Ze stierf in Kalmar op 21 januari 1993, op vierennegentigjarige leeftijd.

Op de Zweedse veilingmarkt is Bukowskis Stockholm verreweg de belangrijkste locatie voor haar werk, goed voor ongeveer de helft van alle geregistreerde kavels. De hoogste prijs die in Scandinavië op een veiling werd behaald, kwam in november 2024, toen "Polly Tieck" (1929) - een portret van de Berlijnse cultuurjournaliste Ilse Amalie Ehrenfried - bij Bukowskis werd verkocht voor 4.650.000 SEK tegen een schatting van 1.000.000-1.200.000 SEK, en vervolgens werd aangekocht door Nationalmuseum. Internationaal werd Evening over Potsdam in 2010 bij Sotheby's Londen verkocht voor £421.250 en kwam het in de collectie van de Neue Nationalgalerie in Berlijn. Op Auctionist zijn gedocumenteerde resultaten een gemengde-mediaportret voor 46.000 SEK en een pastel-en-houtskooltekening voor 29.000 SEK, waarbij de meeste kavels in het bereik van 15.000-50.000 SEK vallen.