Lennart Rodhe

Het keerpunt kwam in de herfst van 1947, toen Rodhe met zijn vrouw naar Parijs reisde en twee dingen tegenkwam die zijn denken volledig zouden hervormen: Shoowa-textiel uit het oude koninkrijk Kuba, met zijn eeuwenoude geometrische beelden, en foto's van Germaine Krull die omhoog keken naar de Eiffeltoren, waar de ijzeren structuur de ruimte in driehoekige indelingen sneed. Uit deze ontmoetingen ontwikkelde Rodhe het driehoekmotief dat zijn kenmerkende vorm werd, niet als symbool of decoratie, maar als instrument voor het construeren van beweging, diepte en licht binnen een plat oppervlak. Tegen 1948 werkte hij systematisch met driehoekige composities, en de resultaten plaatsten hem in het centrum van wat de Zweedse kunstgeschiedenis de "1947 års män" (de Mannen van 1947) ging noemen, een losse groep kunstenaars die dat jaar samen exposeerden in Galleri Färg och Form en zich toelegden op concrete, niet-figuratieve schilderkunst.

Gedurende de jaren 1950 en 1960 breidde Rodhe's praktijk zich ver buiten het canvas uit. Hij ontving zijn eerste grote openbare opdracht in 1952 met een fries voor het postkantoor in Östersund, gevolgd door werk in de Ängbyskolan in Stockholm het jaar daarop, beide projecten vertaalden formele elementen die hij aan de kust van Bohuslän had gevonden, waar kliflicht en gedraaide schelpen dezelfde driehoekige en spiraalvormen genereerden die hij in zijn atelier nastreefde. Een opdracht voor de afdeling Ecologie en Genetica aan de Universiteit van Uppsala bracht hem in dialoog met wetenschappers, waar hij werkte met microscoopmonsters van waterleven. Het gebouw van de krant Dagens Nyheter in Stockholm kreeg tussen 1963 en 1967 een grootschalig werk. Zijn textielcollaboraties met Handarbetets vänner leverden stukken op voor het Nationaal Archief ("Signs in the Archive", 1970) en voor de Riksbank ("Gold and Green Forests", 1975-1976), wat aantoont dat zijn geometrische taal vloeiend kon bewegen over verschillende media.

Naast zijn atelier- en publieke werk was Rodhe een vormende aanwezigheid aan het Koninklijk Universitair College voor Schone Kunsten als professor, waar studenten zoals Peter Dahl en Olle Baertling onder zijn invloed kwamen. Hij ontving in 1967 de Prins Eugen Medaille voor schilderkunst, een van de belangrijkste Zweedse erkenningen in de beeldende kunst. Retrospectieve tentoonstellingen in het Moderna Museet in Stockholm en het Göteborgs Konstmuseum in 1988 bevestigden zijn status, en het Moderna Museet beheert vandaag de grootste institutionele collectie van zijn werk.

Rodhe stierf in Stockholm op 17 januari 2005, na zes decennia te hebben bewezen dat geometrische abstractie een echt expressieve kracht kon dragen zonder over te hellen naar decoratie. Op veilingen verschijnen zijn werken regelmatig in Zweedse veilingzalen. Het schilderij "Hösten" is verkocht voor 4.700 SEK en een compositie zeefdruk voor 2.944 SEK, met een galerietapijt dat 2.900 EUR bereikte, prijzen die de gestage belangstelling van verzamelaars voor zijn werk in verschillende formaten weerspiegelen.