Lars Matson

Na het verlaten van het noorden studeerde hij aan Valands Konstskola in Göteborg, een van de meest rigoureuze kunstacademies van Zweden, waar hij een formele opleiding in schilderen en tekenen kreeg. Hij keerde vervolgens terug naar Sorsele in plaats van in een grote stad te blijven, een keuze die zowel het onderwerp als de ontvangst van zijn werk zou bepalen. Hij vestigde een studio in de oude cellen van het plaatselijke politiebureau, een ruimte die hem zowel isolatie als de nabijheid van het lokale leven bood die zijn schilderijen voedde.

Het Norrland dat hij schilderde, was niet pittoresk of nostalgisch in de conventionele zin. Zijn doeken toonden zware paarden die zich door de sneeuw worstelden, houthakkers aan het werk, Sámi-figuren in een landschap dat snel veranderde, en het stille leven van een stad in het noordelijke binnenland. Het onderwerp dat het publiek het meest herkende, was het werkpaard in het bos: het dier weergegeven met een fysieke directheid die zowel zijn kracht als zijn vervangbaarheid in een mechaniserende economie zichtbaar maakte. Dit waren geen romantische ruiterportretten, maar eerlijke verslagen van een dier aan het werk in een wereld die het verving.

Zijn doorbraak kwam in Stockholm in 1962, toen een tentoonstelling een onverwacht breed publiek trok, waaronder operazangers, acteurs, gevestigde kunstenaars en zakenmensen. Journalisten Lars Widding en Fredrik Burgman schreven over de tentoonstelling in Expressen, waardoor een schilder die in opmerkelijke anonimiteit in een klein stadje in Norrland had gewerkt, nationale persaandacht kreeg. De tentoonstelling in Stockholm in 1965, "Modern konst i hemmiljö", consolideerde zijn reputatie verder.

Het bereik van zijn verzamelaars strekte zich ver buiten Zweden uit. Werken kwamen in collecties in de Verenigde Staten, waaronder een houtskooltekening die eigendom was van een IBM-directeur in Connecticut en een olieverfschilderij dat werd verworven door een verzamelaar in Minneapolis. De Nobel Foundation in Stockholm bezit twee schilderijen, "Skenande häst" en "Lekande hästar", wat een maatstaf geeft voor de institutionele ernst waarmee zijn werk werd beschouwd. Publieke opdrachten volgden, voor Centralskolan Sorsele, Medborgarhuset Lycksele, SE-banken en Hotel Lappland in Lycksele.

In de laatste jaren van zijn leven wendde hij zich tot stadslandschappen, een afwijking van het bos en de interieuronderwerpen die hem naam hadden gegeven. Dit oeuvre vormde de basis van een grote reizende tentoonstelling die tien jaar na zijn dood in 1994 in het Västerbottens Museum werd geopend, samen met een retrospectieve die door zijn familie werd gesteund.

Matson's veilingaanwezigheid is bijna volledig geconcentreerd bij Norrlands Auktionsverk, dat goed is voor 52 van zijn 64 geregistreerde kavels, een verdeling die precies overeenkomt met de regionale loyaliteit die zijn werk geniet. De prijzen weerspiegelen een kunstenaar wiens markt lokaal en toegewijd is in plaats van internationaal verhandeld: zijn topresultaat staat op 1.111 SEK voor "Ekipage i nysnö", een winterse paard-en-slee-scène die precies binnen zijn meest herkenbare stijl valt.