Lars Jonsson

Jonsson werd op achttienjarige leeftijd volledig professioneel en produceerde in de jaren zeventig een vijfdelige serie veldgidsen, Fåglar i naturen, gepubliceerd tussen 1976 en 1980. Deze boeken vestigden zijn internationale reputatie tegelijkertijd als ornitholoog en als schilder, omdat de illustraties niet louter accuraat waren, maar een kwaliteit van beweging en sfeer bezaten die ver uitsteeg boven standaard veldgidswerk. De serie werd in 1992 geconsolideerd en herzien als Fåglar i Europa (Vogels van Europa met Noord-Afrika en het Midden-Oosten), een werk dat een standaardreferentie werd op het hele continent.

Sinds 1976 woont Jonsson in het zuidelijke deel van Gotland, in de parochie Hamra, en de open landschappen, stranden en trekroutes van het eiland vormen de kern van zijn werkomgeving. Hij schildert vrijwel uitsluitend buiten en in het veld, waarbij hij vaak een telescoop gebruikt om onderwerpen op afstand te observeren voor of tijdens het schilderproces. Zijn belangrijkste media zijn aquarel en olieverf, en hij maakt ook litho's. De directheid van de plein-air methode is fundamenteel voor het werk: de penseelstreken dragen de snelheid en onzekerheid van de werkelijke observatie, en de beelden geven licht- en weersomstandigheden weer die studiewerk zelden bereikt.

Zijn oeuvre strekt zich uit buiten vogels. Landschappen, kusttaferelen en studies van licht op water spelen een prominente rol in zijn olieverfschilderijen en aquarellen, en in de afgelopen decennia heeft hij steeds meer in dit bredere register gewerkt. Een solotentoonstelling in combinatie met Lars Lerin bij Stockholms Auktionsverk, getiteld Lars Times Two, bracht hernieuwde aandacht voor de reikwijdte van zijn aquarelpraktijk.

De erkenning die hij heeft ontvangen, weerspiegelt een ongewoon breed bereik voor een natuurkunstenaar. In 1988, op vijfendertigjarige leeftijd, werd hij door het Leigh Yawkey Woodson Art Museum in Wisconsin aangewezen als Master Wildlife Artist, de jongste kunstenaar die ooit die onderscheiding ontving. Sinds 1982 is hij opgenomen in de tentoonstelling Birds in Art van het museum. In 2002 kende de Universiteit van Uppsala hem een eredoctoraat toe van de Faculteit der Kunsten. Sinds 2004 wordt zijn werk continu tentoongesteld in Museum Lars Jonsson, gevestigd in de oude pastorie in Vamlingbo op zuidelijk Gotland.

Op veilingen verschijnt werk van Jonsson het meest frequent bij Stockholms Auktionsverk Fine Art, waar 25 van zijn 65 gecatalogiseerde veilingoptredens hebben plaatsgevonden. De topprijzen omvatten twee werken die elk 10.500 SEK opleverden, "Fasaner på Gotland" in gemengde techniek en een studie van zeevogels (sulfåglar), en een werk getiteld "Mot alla vindar" dat voor 5.000 EUR werd verkocht. De markt voor zijn schilderijen en werken op papier weerspiegelt een verzamelaarskring die zowel de artistieke als de ornithologische dimensies van het werk waardeert.