Lars Hellsten

Hij trad in 1964 toe tot de glasindustrie en begon bij Skruf Glassworks in Småland. Gedurende zijn acht jaar bij Skruf ontwikkelde hij een interesse in getextureerde oppervlakken en zware, massieve vormen - een richting die zijn vroege werk onderscheidde van het strakkere modernisme dat destijds in Zweeds glas gangbaar was. In 1972 verhuisde hij naar Orrefors, destijds de meest internationaal zichtbare glasfabriek van Zweden, en zijn carrière kreeg een andere schaal. De samenwerking duurde meer dan 25 jaar en resulteerde in het werk waarvoor hij voornamelijk bekend is.

Bij Orrefors werkte Hellsten in twee verschillende registers. Het eerste was de centrifugale techniek, waarbij gesmolten glas wordt gesponnen om symmetrisch uitlopende vormen te creëren. De Corona-serie, geïntroduceerd in 1978, werd zijn meest commercieel succesvolle toepassing van deze methode. De achthoekige schalen en vazen, gemaakt van helder kristal, spelen met gebroken licht op een manier die ze tot een van Orrefors' bestverkochte klassieke ontwerpen maakte. Corona wordt nog steeds actief verhandeld op de secundaire markt.

Het tweede register was de Ariel-techniek, een van de meest arbeidsintensieve methoden in studioglasproductie. Ariel omvat het graveren van een patroon in een gedeeltelijk afgewerkte blank, het omhullen ervan met een tweede laag glas, en het vasthouden van lucht in de gegraveerde kanalen tijdens een laatste blaasbeurt. Het resultaat is een object met zwevende bubbels of patronen die zichtbaar zijn in het glaslichaam, met een karakteristieke zilverachtige glans. Hellsten's Meteor-serie gebruikte deze techniek om vazen met atmosferische, bijna geologische interieurs te creëren. Het Ariel-werk vereiste een nauwe samenwerking tussen ontwerper en meester-glasblazer, en Hellsten's aanhoudende betrokkenheid plaatste hem onder de relatief kleine groep ontwerpers die de techniek diepgaand beheersten.

Zijn andere opmerkelijke series zijn Odyssey, Discus en Amour. Zijn werk werd opgenomen in de permanente collecties van het Nationalmuseum en Nordiska museet in Stockholm, het Röhsska Museum in Göteborg, Smålands Museum, Hallands Kulturhistoriska Museum en het Victoria and Albert Museum in Londen.

Hellsten overleed op 16 februari 2022 in Zweden op 88-jarige leeftijd.

Op veilingen verschijnt zijn werk voornamelijk in de categorie Glas, die de overgrote meerderheid van de kavels uitmaakt. De topveilinghuizen voor zijn werk in Zweden zijn onder meer Olsens, Svensson Kalmar en Auktionskammaren Sydost - regionale huizen in het zuiden van Zweden, dicht bij het glasdistrict Småland waar zijn carrière geworteld was. Topveilingresultaten omvatten een Klotvas Meteor Ariel-stuk van Orrefors voor SEK 2.200 en een Ariel-vaas voor SEK 1.041. Prijzen op Zweedse veilingen weerspiegelen doorgaans de nog steeds brede beschikbaarheid van zijn productiewerk; individuele Ariel-stukken in gedocumenteerde series trekken meer aandacht van gespecialiseerde glasverzamelaars.