Kurt Østervig

In de jaren 1930 stapte Østervig over naar meubelontwerp en vond een positie bij E. Knudsen's Studio, een van de grootste en meest gerespecteerde meubelontwerpbureaus in Denemarken van die tijd. Werken binnen een studio-context stelde hem in staat zijn formele vocabulaire te ontwikkelen terwijl hij samenwerkte met fabrikanten in heel Scandinavië. In 1947 richtte hij zijn eigen onafhankelijke ontwerpbureau op, een stap die hem in staat stelde tegelijkertijd met meerdere producenten te werken en een persoonlijkere design taal na te streven.

Zijn freelance praktijk bracht hem in samenwerking met enkele van de belangrijkste Deense meubelfabrikanten van het midden van de eeuw: Bernhard Pedersen and Son, Bramin, Sibast, Jason, Rolschau en Vamo produceerden allemaal ontwerpen van Østervig. In tegenstelling tot veel van zijn tijdgenoten die de organische rondingen van het puurste Deense modernisme bevoordeelden, neigde Østervig naar strakkere, hoekigere structuren waarin de visuele nadruk ligt op de houtnerf en het oppervlak in plaats van op de sculpturale omtrek. Eikenhout was zijn voorkeursmateriaal, vaak gecombineerd met leer voor gestoffeerde oppervlakken, hoewel hij ook veel werkte met palissander en teak.

Zijn ontwerpen varieerden van zitmeubelen voor thuis tot grote institutionele opdrachten. Hij creëerde speciale meubelcollecties voor oceaanstomers, hotels, bioscopen en verpleeghuizen, wat zijn vermogen aantoonde om op verschillende schalen en voor verschillende sociale contexten te ontwerpen. Tot zijn meest verzamelde stukken behoren vandaag de dag de Butterfly Dining Chair uit de jaren 1950, geproduceerd voor Brande, en de Model 12 Easy Chair ontworpen voor Schillers Polstermoblerfabrik in 1961, die in 2014 opnieuw werd uitgebracht na hernieuwde belangstelling van verzamelaars.

Internationale erkenning kwam op de Triënnale van Milaan, waar het werk van Østervig werd opgenomen in de tentoonstellingen van zowel 1953 als 1960, en beide keren prijzen won. Zijn meubels werden ook opgenomen in de permanente collectie van het Museum of Modern Art in New York, een teken van serieuze internationale standing in de designwereld van die periode.

Kurt Østervig stierf in 1986. Zijn werk verschijnt nog steeds regelmatig op veilingen in heel Scandinavië, met Svendborg Auktionerne, Bruun Rasmussen en Bukowskis onder de huizen die zijn stukken het vaakst aanbieden. De duurzaamheid en ingetogen elegantie van zijn meubels hebben ervoor gezorgd dat ze een vaste aanwezigheid zijn op de secundaire markt voor Deens design uit het midden van de eeuw.