Knud Kyhn

Kyhns lange betrokkenheid bij Deense fabriekskeramiek ontvouwde zich over drie afzonderlijke periodes bij Royal Copenhagen (ca. 1903-1910, ca. 1924-1932, ca. 1936-1967), met tussenliggende periodes bij Bing & Grøndahl (1908-1915, 1933-1935) en de pottenbakkerij van Herman A. Kähler (ca. 1920-1924). Elk huis gaf hem verschillende technische middelen, en hij gebruikte ze allemaal met hetzelfde doel: levende dieren met psychologische en anatomische nauwkeurigheid vertalen naar klei.

Zijn methode was geworteld in directe observatie. De Dierentuin van Kopenhagen, gelegen nabij de Royal Copenhagen fabriek in de Frederiksberg Tuinen, was effectief zijn tweede studio. Hij vulde er schetsboeken met snelle studies van apen, beren, olifanten en grote katten, aantekeningen over houding en gewicht die hij vervolgens omzette in driedimensionale vormen. De resulterende figuren vermijden de stijve adel van traditionele decoratieve sculptuur. Ze vangen dieren in beweging, in rust, of in interactie met elkaar, met een kwaliteit van stilgezet leven die verzamelaars nog steeds boeit.

De oppervlaktebehandeling was net zo onderscheidend als het modelleren. Kyhn werkte uitgebreid met het Sung flambé glazuur, een techniek afgeleid van de Chinese Song-dynastie traditie, verrijkt met ijzer- of kobaltoxiden en gebakken op hoge temperatuur. Het glazuur verzamelt zich in de holtes van een vorm en breekt in warm amber, bruin en blauwgrijs over de verhoogde oppervlakken, zodat glazuur en sculptuur als één object worden gelezen in plaats van een lichaam met een aangebrachte coating.

In 1934 opende Kyhn, naast zijn fabriekswerk, een onafhankelijke studio in zijn huis in Farum, samen met zijn vrouw Julie Bloch Kyhn. Werk dat daar werd geproduceerd draagt het merkteken FK voor Farum Keramik, en het vertegenwoordigt een persoonlijkere lijn van zijn oeuvre, kleinere edities, soms minder gepolijst, maar met een experimentele vrijheid die de fabriekscontext niet altijd toeliet.

Zijn steengoed droeg bij aan het succes van Royal Copenhagen op de Internationale Tentoonstelling van Moderne Decoratieve en Industriële Kunsten van 1925 in Parijs, een van de bepalende internationale etalages voor Scandinavische toegepaste kunst tussen de wereldoorlogen. Hij bleef tot op hoge leeftijd bij Royal Copenhagen werken en overleed op 23 november 1969 op 89-jarige leeftijd.

Op de Noordse veilingmarkt circuleert Kyhns keramische werk gestaag, met de sterkste vraag geconcentreerd in Denemarken, Zweden en Finland. De 83 kavels die op Auctionist zijn geregistreerd, omvatten onder andere Bruun Rasmussen, Palsgaard, Woxholt, SAV Helsinki en Halmstads. Topresultaten zijn onder meer een met Sung-glazuur bedekt uil met muis steengoed stuk dat 11.500 DKK opleverde, en Royal Copenhagen steengoed figuren die 6.500-6.600 SEK bereikten. Grotere, zeldzamere modellen, met name de serie grote katten en ongebruikelijke onderwerpen, presteren consequent beter dan de schattingen. Zijn schilderijen verschijnen zeldzamer op veilingen en tegen lagere prijzen dan zijn keramiek.