Knud Bergslien

De Düsseldorfse school liet duidelijke sporen na in zijn werk: compositorische beheersing, dramatische belichting en een toewijding aan narratieve duidelijkheid. Deze middelen bleken zeer geschikt voor de historische onderwerpen die zijn carrière zouden bepalen. In 1869 voltooide hij zijn meest gereproduceerde werk, Birkebeinerne - twee krijgers die de babyprins Haakon door een sneeuwstorm dragen in de winter van 1206, skiënd van Lillehammer naar Nidaros om het kind veilig te houden voor rivaliserende facties. Het schilderij hangt nu in het Holmenkollen Ski Museum, en de scène is zo vaak herdrukt, aangepast en geciteerd dat het een van de bepalende beelden van de Noorse nationale identiteit is geworden. Een begeleidend werk, Kong Sverre i snestorm i Vossefjellet (1870), breidde dezelfde lijn van middeleeuwse Noorse heldendom uit.

Hij was ook een schilder van hofceremonies. Zijn grote doek dat de kroning van Oscar II in de Nidarosdom op 18 juli 1875 afbeeldt, leverde hem de Koninklijke Orde van de Vasa op van de koning zelf - het schilderij hangt nu in de Spiegelzaal van het Koninklijk Paleis in Oslo. Naast historische onderwerpen produceerde hij portretten, interieurscènes en genrestukken van het Noorse plattelandsleven, waaronder werken die vrouwen aan het spinnewiel afbeelden en scènes uit dorpskerken.

Toen Johan Fredrik Eckersberg in 1870 stierf, nam Bergslien zijn tekenschool aan de Lille Grensen in Christiania over, samen met Morten Müller. Onder leiding van Bergslien werd de school bekend als Bergsliens Malerskole en bestond tientallen jaren. De lijst van haar alumni leest als een oproep van het Noorse modernisme: Harriet Backer studeerde er in de vroege jaren 1870, Edvard Munch studeerde er, en Ragnvald Hjerlow ging erdoorheen. De school vulde een reële institutionele leemte vóór de oprichting van formele nationale kunstacademies, en Bergsliens geduldige, technisch rigoureuze onderwijs vormde de generatie die de Noorse schilderkunst aan het begin van de eeuw zou definiëren.

Op veilingen verschijnt werk van Bergslien bijna uitsluitend via Grev Wedels Plass Auksjoner in Oslo, dat alle 20 items in de Auctionist-database heeft. Zijn sterkste resultaten komen van genrestukken: Rensdyrjakt (1868) werd verkocht voor NOK 630.000 en Interiør, kvinne ved rokk (1868) voor NOK 540.000. Een derde belangrijk werk, King Sverre in Snowstorm in the Voss Mountains (1870), bereikte NOK 240.000. Genrestukken en kleinere portretten verkopen doorgaans in de prijsklasse van NOK 100.000-165.000.