Kitty Kielland

In 1873 reisde ze naar Karlsruhe om te studeren bij Hans Gude, de toonaangevende Noorse landschapsschilder van die tijd. Als vrouw werd haar de toegang tot zijn formele klas ontzegd en moest ze privéles nemen. Vanuit Karlsruhe verhuisde ze in 1875 naar München, waar ze zich aansloot bij een kring van Noorse kunstenaars en werkte onder de Frans-geïnspireerde realist Hermann Baisch en, het belangrijkst, onder Eilif Peterssen. In 1876, op eerdere aanbeveling van Gude, maakte ze haar eerste bezoek aan de vlakke, winderige kustlijn van Jæren in het zuidwesten van Noorwegen. De sobere schoonheid van de plek - boomloze heide, veengebieden en uitgestrekte luchten - betoverde haar, en ze keerde er bijna elke zomer terug voor de rest van haar werkzame leven.

Kielland verhuisde in 1879 naar Parijs, waar ze van 1880 tot 1888 een atelier deelde met Harriet Backer. De twee vormden een van de meest productieve artistieke samenwerkingen van hun generatie. In Parijs absorbeerde ze de lessen van het plein-air naturalisme, en de zomers in Jæren dienden als het laboratorium waar die lessen werden getoetst aan een landschap dat geduldige observatie beloonde. Haar schilderijen van veengebieden en heidevelden - rustige, horizontale composities, doordrenkt met diffuus noorderlicht - brachten haar internationale aandacht. In 1889 verwierf de Franse staat haar doek "Na Regen" (ca. 1888), een zeldzame eer voor een buitenlandse kunstenaar op de Wereldtentoonstelling van Parijs dat jaar, waar ze ook een zilveren medaille ontving.

De zomer van 1886, doorgebracht op Fleskum Farm in Bærum, bleek een keerpunt niet alleen voor Kielland, maar ook voor de Noorse kunst in bredere zin. Die zomer, werkend naast Peterssen, Christian Krohg en anderen, produceerde ze "Zomernacht" (1886), een lichtgevend nocturne over het meer Dælivannet dat het Nationaal Museum in Oslo het jaar daarop kocht. De Fleskum-zomer wordt algemeen beschouwd als de lancering van het neo-romantiek in de Noorse schilderkunst, en Kielland speelde een centrale rol in die verschuiving.

Naast haar schilderkunst was Kielland een toegewijde publieke intellectueel. Ze was medeoprichter van de Noorse Vereniging voor Vrouwenrechten in 1884 en zat van 1890 tot 1895 in het bestuur. In 1886 publiceerde ze "De Vraagstuk van de Vrouw", een gedetailleerd antwoord op de conservatieve argumenten van een geestelijke, waarin ze putte uit de filosofie van John Stuart Mill om te pleiten voor volledige juridische en sociale gelijkheid. Ze exposeerde op vier Wereldtentoonstellingen (1885, 1889, 1893, 1900) en op de World's Columbian Exposition in Chicago in 1893. In 1908 ontving ze de Gouden Medaille van Verdienste van de Koning. Ze stierf in Oslo op 1 oktober 1914.

Op veilingen verschijnt het werk van Kielland bijna uitsluitend via Grev Wedels Plass Auksjoner in Oslo, wat zowel de Noorse omvang van haar markt weerspiegelt als de zeldzaamheid waarmee haar doeken te koop komen. Alle 41 op Auctionist gevolgde items worden daar aangehouden. Haar hoogste geregistreerde resultaat is 1.750.000 NOK voor "Peat Bog" (1880), gevolgd door 1.000.000 NOK voor "From Wiig" (1895) en elk 800.000 NOK voor "Interior with Red Chair" en "High Summer" (1893). Werken die verband houden met het Jæren-landschap trekken consequent de sterkste prijzen, wat de erkenning van verzamelaars weerspiegelt dat dit motief centraal staat in haar nalatenschap.