Karl Mårtens

Het grootste deel van zijn volwassen leven werkte Mårtens als grafisch ontwerper en runde een ontwerpbureau in Stockholm, terwijl hij ernaast schilderde. In september 2010 sloot hij het bureau en wijdde zich fulltime aan schilderen. De overgang was beslissend: binnen een paar jaar vond zijn werk vertegenwoordiging in galerieën in Zweden, Engeland en Schotland, en verzamelaars uit heel Europa en Noord-Amerika hadden het opgemerkt.

Zijn techniek is direct herkenbaar. Hij legt handgemaakt papier op de vloer van zijn atelier en werkt van bovenaf, met grote Japanse en Chinese kalligrafiekwasten gevuld met aquarelverf. De textuur van het papier en de manier waarop het pigment ongelijkmatig absorbeert, worden actieve elementen in elk beeld. Soms brengt hij zout aan op natte plekken, wat het pigment naar buiten trekt terwijl het droogt en tonale variatie creëert die geen enkele kwast zou kunnen produceren. Dit alles gebeurt snel, zonder referentiefoto's. Elke vogel wordt uit het geheugen geschilderd.

Het filosofische kader achter deze aanpak komt voort uit de Zen boeddhistische praktijk en de principes van de Japanse boogschieten, disciplines die Mårtens naast zijn schilderen bestudeerde. Hij heeft de ideale staat beschreven als een waarin de geest leeg is en intuïtie de kwast ononderbroken stuurt. Hij heeft ook workshops gegeven in Zen kalligrafie, waar deelnemers met Chinese inkt op papier werken om hetzelfde idee te verkennen. De invloed is terug te voeren op de Qing-dynastie schilder Shih T'ao (1642-1707), die schreef over het primaat van de eerste penseelstreek als een scheppingsdaad uit het niets.

De onderwerpen bestrijken het volledige scala aan Europese en Noordse vogelsoorten: alken (tordmule), ruigpootuilen (jorduggla), sneeuwuilen (fjälluggla), sperwers (sparvhök), wulpen (storspov), hop (härfågel), merels (koltrast), eksters (skata), grote bonte spechten (spillkråka), en reigers, flamingo's en fazanten. Werken bevinden zich in privécollecties in heel Europa en Noord-Amerika. Galerievertegenwoordiging omvat Galleri Duerr in Stockholm, Galleri Mats Bergman in Karlstad, Cricket Fine Art in Londen, Wykeham Gallery in Hampshire, John Davies Gallery in Gloucestershire, Hancock Gallery in Newcastle, Iona House Gallery in Oxfordshire, en Gladwell and Patterson in Londen. Litho's in beperkte oplage worden uitgegeven via Edition Vulfovitch en gedistribueerd via galerieën in heel Zweden.

Op de Zweedse secundaire markt verkoopt Mårtens voornamelijk via Stockholms Auktionsverk Sickla, dat ongeveer tweederde van zijn veilingkavels op Auctionist beheert, gevolgd door Göteborgs Auktionsverk. Over 50 geregistreerde kavels hebben gemengde technieken op papier 8.594 SEK opgeleverd, terwijl gesigneerde en genummerde kleurlitho's in oplages van 150 tot 290 exemplaren consistent worden verkocht in het bereik van 1.400 tot 4.250 SEK. Momenteel staan 9 van zijn werken vermeld als actieve kavels op Auctionist.