Karl-Erik Torssell

Torssell werkte in de traditie van Zweeds toegepast ambacht, waarbij hij messing en tin volledig met de hand bewerkte in een uitgeholde eiken stam als vormgevingsblok. De methode liet elk oppervlak gemarkeerd achter met duizenden kleine hamerslagen, die elk het metaal verplaatsten en de uiteindelijke vorm opbouwden. Dit zichtbare spoor van het proces was niet toevallig, maar integraal voor de esthetiek: de objecten waren nooit bedoeld om machinaal vervaardigd te lijken. Naast de Kungalampetten omvatte zijn productie schalen, dienbladen, kandelaars, asbakken en andere huishoudelijke objecten in mässing (messing) en tenn (tin), waarvan vele gestempeld waren met zijn naam en het adres in Ängelholm.

Zijn connectie met de bredere Zweedse designwereld was direct. Na de koninklijke opdracht werkte Torssell nauw samen met Estrid Ericson bij Svenskt Tenn in Stockholm, het bedrijf dat het institutionele centrum van het Zweedse modernistische interieurontwerp werd. Die relatie plaatste zijn handwerk binnen een bredere dialoog over de rol van ambacht in het moderne huis, een dialoog die ontwerpers in heel Scandinavië gedurende de middelste decennia van de twintigste eeuw bezighield.

De Kungalampetten bleef door Torssell gedurende meerdere decennia worden gemaakt, met gedateerde stukken gedocumenteerd vanaf de jaren 1960 tot ten minste 1990, wat duidt op een actieve productie die meer dan een halve eeuw overspant. Hij maakte ook kerkelijk werk: een variant van de wandlamp werd geproduceerd voor de Barkåkra Kerk in Ängelholm, waar hij begraven ligt. Het is een ongebruikelijke symmetrie, de ambachtsman en zijn werk die dezelfde grond bezetten.

Torssell gaf zijn vaardigheden rechtstreeks door aan zijn kleindochter Malin Appelgren, waarbij hij haar de handhamertechniek leerde aan de uitgeholde eiken stam. Zij is doorgegaan met het maken van de Kungalampetten met dezelfde methoden, waarbij stukken af en toe werden verkocht onder de gecombineerde toeschrijving van beide namen. Het ontwerp heeft de afgelopen jaren hernieuwde internationale aandacht getrokken door het werk van designwinkels in de Verenigde Staten en publiciteit in Zweedse interieurmedia.

Karl-Erik Torssell leefde van 1909 tot 2000. Op Auctionist worden 13 items gevolgd over zijn gehele productie, die verschijnen bij veilinghuizen zoals Stockholms Auktionsverk Göteborg, Auktionsverket Engelholm en Gomér och Andersson Norrköping. Zijn Kungalampetten wandlampen domineren de markt, waarbij een enkele wandlamp uit 1967 in recente resultaten 2.800 SEK opleverde. Kleinere tinnen stukken zoals asbakken werden verkocht voor meer bescheiden bedragen rond de 300 SEK, wat de reeks objecten weerspiegelt die hij gedurende zijn lange loopbaan produceerde.