Karl Erik Ekselius

Hij trad in dienst bij de meubelfabriek J. O. Carlsson in Vetlanda, Småland, en de samenwerking bleek langdurig en productief. Vetlanda was een onwaarschijnlijk centrum voor designambities, maar de werkplaats van Carlsson beschikte over de ambachtelijke infrastructuur om ambitieuze vormen te realiseren, en Ekselius ontwikkelde een designvocabulaire dat geschikt was voor zowel interieurs als institutionele opdrachten. Tegen 1961 had hij het volledige eigendom van het bedrijf overgenomen, dat uiteindelijk handelde als JOC Möbel AB, en hij leidde het tot 1987.

Het keerpunt in de publieke bekendheid van Ekselius kwam op de H55-tentoonstelling in Helsingborg in 1955, een internationale etalage voor architectuur, huisvesting en design die brede aandacht trok in Scandinavië en daarbuiten. Hij presenteerde stoelen, een tafel en een bank vervaardigd door J. O. Carlsson, en de ontvangst vestigde hem als een ontwerper die werkte op het snijvlak van Scandinavische warmte en internationale modernisme. De timing viel samen met de groeiende vraag op exportmarkten naar precies die combinatie.

De daaropvolgende opdrachten weerspiegelden die positionering. Ekselius werkte als interieurarchitect aan projecten aan de Columbia University in New York en het New Zealand House in Londen, en hij ontwierp meubels voor schepen van de America Line. Het meest significant was dat zijn F139 fauteuil, een constructie van teakhout en rotan met strakke, organische armleuningen en een lederen zitkussen, samen met textiel van Astrid Sampe werd geselecteerd om de Dag Hammarskjöld Bibliotheek in het hoofdkwartier van de Verenigde Naties in New York in te richten. De plaatsing bracht Zweeds vakmanschap in een van de meest zichtbare institutionele interieurs van het naoorlogse tijdperk. Zijn assortiment bij JOC omvatte eettafels en stoelen in palissanderhout en teakhout, salontafels, de Mondo Chair en de F60 fauteuil, die allemaal een gedeeld vertrouwen in goed geaderd hout en een ingetogen proportie uitdrukten.

Ekselius overleed in 1998. Op de Noordse secundaire markt verschijnt zijn meubilair met gestage frequentie, 81 geregistreerde veilingkavels, met Bukowskis (12 kavels), Stockholms Auktionsverk Online (7 kavels) en Metropol (6 kavels) onder de meest actieve verkopers. Stoelen en zitmeubelen domineren de categorie, gevolgd door tafels. Het hoogste geregistreerde resultaat voor een enkel kavel is een dressoir voor 22.243 SEK. Internationale platforms zoals 1stDibs en Pamono voeren zijn werk naast andere Scandinavische modernisten, en de F139 behoudt in het bijzonder een constante belangstelling van verzamelaars als een gedocumenteerd voorbeeld van Zweeds meubilair dat in een belangrijke openbare opdracht is geplaatst.