Karin Björquist

Bjorquist werd geboren op 2 januari 1927 in Saffle, een klein stadje in het westen van Zweden. Als kind kweekte ze kruidentuinen en vulde ze schetsboeken met tekeningen van bladeren en planten, een botanische gevoeligheid die gedurende haar carrière naar voren zou komen. Ze begon in 1945 met avondlessen en ging verder naar Konstfack in Stockholm, waar haar focus verschoof van textiel naar glas en uiteindelijk naar keramiek onder leiding van docent Edgar Bockman. Een stage bij Gustavsberg bracht haar onder de aandacht van Wilhelm Kage, de artistiek directeur van de fabriek, die haar aanmoedigde om te solliciteren naar een vaste functie. Ze trad in 1950 in dienst, op drieëntwintigjarige leeftijd, en zou er vierenveertig jaar blijven.

De jaren vijftig vestigden haar bereik. Svart Ruter (1953) bood grafische zwarte geometrie op wit steengoed; Vardag (1953), de naam betekent "alledaags", leverde precies dat, stevig servies voor dagelijks gebruik; Kobolt (1958) introduceerde diep kobaltblauwe glazuur. Ze ontwierp in totaal ongeveer twintig dinerserviezen, elk met een balans tussen visuele identiteit en de praktische eisen van stapelen, verzenden en wassen. Haar ontwerp BL uit 1970, een effen wit beenporseleinen set voor restaurants, werd de blauwdruk voor het institutionele servies van Gustavsberg. Naast serviesgoed werkte Bjorquist op architectonische schaal. In 1961 won ze, in samenwerking met architect Kjell Abramson, de wedstrijd voor het ontwerp van station Mariatorget aan de metro van Stockholm. De wanden van het station, bekleed met duizenden geelbruine keramische staven, blijven een van de meest onderscheidende ondergrondse ruimtes van de stad. Een grote keramische opdracht voor het Riksbank-gebouw volgde in 1976.

Van 1981 tot 1986 was ze artistiek directeur van Gustavsberg, de eerste vrouw die deze functie bekleedde, en trad daarmee toe tot de lijn van Kage en Stig Lindberg. Haar onderscheidingen omvatten een gouden medaille op de Triënnale van Milaan in 1954, de Lunning Prize in 1963, de Prins Eugen-medaille in 1982 en de titel van professor in 1992. Haar werk wordt bewaard door het Victoria and Albert Museum in Londen, het Nationalmuseum in Stockholm en het Gustavsbergs Porslinsmuseum, dat na haar overlijden op 2 september 2018 de retrospectieve "Karin Bjorquist, Shaping a Thought" organiseerde.

Op de secundaire markt is het werk van Bjorquist netjes verdeeld tussen haar alledaagse productie van Gustavsberg en het Nobel-servies, dat een aparte categorie domineert. Auctionist volgt 127 items, overwegend keramiek en porselein (91 items) naast glas (26). Het Nobel-servies domineert de topresultaten: een set van 36 onderdelen bracht 22.000 SEK op, een set van 35 onderdelen werd verkocht voor 16.500 SEK, en een set van 57 onderdelen, mede toegeschreven aan Gunnar Cyren, bracht 13.500 SEK op. Haar stukken verschijnen het meest frequent bij Crafoord Auktioner Stockholm, Formstad Auktioner en Auktionsmagasinet Vanersborg. De Nobel-sets, geproduceerd tussen 1991 en 2015 en gestempeld met zowel Rorstrand- als Gustavsberg-merken, zijn verzamelobjecten geworden die het Zweedse design op zijn meest ceremonieel ambitieuze vertegenwoordigen.