Juhana Blomstedt

Tussen 1957 en 1961 studeerde Blomstedt aan de Finse Academie voor Schone Kunsten in Helsinki, waar hij blijvend beïnvloed werd door schilder Sam Vanni. Door Vanni's onderwijs ontwikkelde Blomstedt een affiniteit met het werk van Wassily Kandinsky, Paul Klee en Victor Vasarely - een interesse in de perceptuele en structurele mogelijkheden van abstractie die zijn praktijk decennialang zou definiëren. Hij behoorde tot de tweede generatie Finse modernisten, naast Tor Arne en Paul Osipow, en van deze groep zou hij het langst in het buitenland wonen.

In 1966, na een vroege doorbraak in een groepstentoonstelling voor jonge kunstenaars, verhuisde Blomstedt met zijn gezin naar Parijs. De stad werd vijftien jaar lang zijn uitvalsbasis, gedurende welke tijd hij daar in 1967 zijn eerste solotentoonstelling hield en deelnam aan de studentenopstand van mei 1968, waarbij hij samen met Paul Osipow het werk Hommage a la Sorbonne Libre creëerde - een schilderij dat op de universiteitsmuur hing totdat het door de politie werd vernietigd. Hij bracht het academisch jaar 1971-72 door met lesgeven in de Verenigde Staten voordat hij terugkeerde naar Parijs, en kwam uiteindelijk in 1981 terug naar Finland. Zijn Parijse jaren brachten hem in contact met de internationale Concrete kunstbeweging, en hij werd een van de voornaamste Finse beoefenaars van die traditie, waarbij hij uiteindelijk de puur geometrische mogelijkheden ervan uitputte en de aanwezigheid van de hand van de kunstenaar opnieuw introduceerde door grotere spontaniteit.

De jaren tachtig markeerden een nieuwe prominentie in Blomstedts carrière. In 1982 vertegenwoordigde hij Finland op de Biënnale van Venetië, en in 1985 werd hij door het Helsinki Festival uitgeroepen tot Kunstenaar van het Jaar. Zijn praktijk breidde zich uit over verschillende media - olieverfschilderijen, tekeningen, grafisch werk, foto's, glasobjecten, houten sculpturen en decorontwerpen - terwijl zijn thematische bereik zich uitstrekte van optische illusies en perceptuele psychologie tot oude mythen en historische onderwerpen. Opmerkelijke series zijn onder meer de werken voor de Biënnale van Venetië, Symposion (1993), de Genesis-serie, en latere schilderijen zoals The Dream of Mobius (2006). In 2007 organiseerde het Helsinki City Art Museum een grote retrospectieve ter gelegenheid van zijn 70e verjaardag, hoewel hij tot zijn dood in 2010 nieuw werk bleef produceren. Zijn schilderijen bevinden zich in Finse openbare collecties, waaronder het EMMA Espoo Museum of Modern Art en de collectie van de Finse Nationale Galerie.

Op veilingen verschijnt Blomstedt voornamelijk via Finse huizen, waarbij Hagelstam & Co en Bukowskis Helsinki het grootste deel van zijn marktactiviteit vertegenwoordigen. Zijn hoogste geregistreerde resultaat in de Auctionist-database is een compositie die voor 3.633 EUR werd verkocht, wat de bescheiden maar consistente aanwezigheid op de secundaire markt weerspiegelt die typisch is voor Finse abstracte modernisten van zijn generatie. Werken verschijnen af en toe bij Bukowskis Stockholm, wat duidt op enige grensoverschrijdende interesse van verzamelaars in de Noordse markt.