Josep Maria Subirachs

Een keerpunt kwam in 1951 toen hij een beurs ontving van de Cercle Maillol van het Institut Francès de Barcelona om in Parijs te studeren. Het contact met de avant-garde daar, en met name de invloed van Henry Moore, duwde hem weg van het figuratieve. Tussen 1953 en 1965 verschoof zijn werk geleidelijk van het expressionisme - hoekige, emotioneel geladen lichamen met ruwe texturen - naar geometrische abstractie. In 1957 ontving hij zijn eerste openbare opdracht, Forma 212, geïnstalleerd in Llars Mundet in Barcelona, wat hij later beschreef als het eerste abstracte werk dat op een openbare straat in de stad werd geplaatst. Van 1954 tot 1956 woonde en werkte hij in België, waar hij exposeerde en deelnam aan de Biënnale van Antwerpen.

Subirachs hield zijn eerste solotentoonstelling in 1948 in de Casa del Llibre in Barcelona, met tien sculpturen en zes tekeningen. Vervolgens exposeerde hij regelmatig op de Oktober Salons in Barcelona tot 1957. Decennialang werkte hij aan beeldhouwkunst, schilderkunst, gravure, decorontwerp en kunstkritiek - een bereik dat hem positioneerde als een van de meest veelzijdige kunstenaars van zijn generatie in Catalonië. Hij werd in 1980 verkozen tot de Catalaanse Koninklijke Academie voor Schone Kunsten en in 1989 tot de San Fernando School of Fine Arts.

Zijn meest consequente opdracht kwam in 1986, toen de Junta Constructora van de Sagrada Família hem uitnodigde om de Passiegevel te voltooien die door Antoni Gaudí onafgemaakt was achtergelaten. Subirachs werkte de volgende 18 jaar aan het project, waarbij hij beeldhouwgroepen creëerde in travertijn en Floresta-zandsteen, vier bronzen deuren met inscripties van teksten uit het Evangelie van Johannes in het Catalaans, en de sculptuur van de Hemelvaart op de brug die de centrale klokkentorens verbindt. In plaats van Gaudí's organische naturalisme te imiteren, gebruikte Subirachs zijn eigen taal - scherpe, geometrische, expressionistische vormen met gerimpelde texturen - wat aanvankelijk aanzienlijke controverse opriep, maar geleidelijk aan bredere waardering heeft gekregen. Zijn werk aan de Sagrada Família werd door de Catalaanse regering uitgeroepen tot Cultureel Erfgoed van Nationaal Belang.

Onder zijn onderscheidingen bevonden zich de Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes van het Spaanse Ministerie van Onderwijs en Cultuur, de Creu de Sant Jordi van de Generalitat de Catalunya, en de Gouden Medaille voor Artistieke Verdienste van de Gemeenteraad van Barcelona. Hij stopte in 2010 met werken vanwege de ziekte van Parkinson en stierf in Barcelona op 7 april 2014, op 87-jarige leeftijd. Op Auctionist zijn 17 werken van Subirachs gecatalogiseerd, voornamelijk verkocht via Spaanse veilinghuizen, waaronder Arce Auctions en Balclis. Topresultaten zijn onder meer een bronzen en hars sculptuur "Eva" die 8.744 SEK opleverde en "Moira" voor 6.421 SEK, met ook prenten en tekeningen op de markt.