Johnny Madsen

Madsen was een autodidact schilder, wat op de best mogelijke manier in zijn werk te zien is. Hij noemde Vincent van Gogh en de Deense schilder Jens Søndergaard als zijn belangrijkste inspiratiebronnen, en de connectie met beiden is zichtbaar: een energieke, bijna agressieve omgang met verf, figuren opgebouwd uit kleur in plaats van lijn, en de bereidheid om het oppervlak ruw te laten. Zijn palet leunt zwaar op primaire kleuren, en zijn penseelvoering is dik genoeg dat de verf fysiek wordt.

Het onderwerp is bijna volledig menselijk. Anonieme gezichten, figuren midden in een gebaar, mensen die de kijker recht aankijken met iets ongemakkelijks in hun blik. Madsen beschreef zijn interesse als nieuwsgierigheid naar het menselijk bestaan, en de werken dragen die spanning – niet sentimenteel, niet illustratief, maar geladen met psychologische gewicht. Een compositie uit zijn hand komt zelden tot rust.

Buiten Fanø exposeerde hij door heel Denemarken en internationaal, onder meer bij Denise Bibro Fine Art in New York, waar de tentoonstelling "Red, Yellow, and the Blues" zijn expressionistische figuren aan een Amerikaans publiek bracht. Hij publiceerde in 2007 ook een boek, "Hvorom alting er", waarin hij zijn benadering van het creatieve proces verkende.

Op de Noordse veilingmarkt verschijnen Madsens schilderijen en prenten voornamelijk via de veilingzalen van Bruun Rasmussen in Aarhus, die verantwoordelijk zijn voor de overgrote meerderheid van zijn 23 geregistreerde kavels. Werken zijn verkocht in de range van 4.400 tot 14.000 DKK, waarbij olieverfschilderijen het hogere segment bereikten en gesigneerde edities van zijn prentenserie "Faces" (2011) actief verhandeld werden in de range van 4.000-8.500 DKK. Gezien zijn overlijden eind 2024, zal de belangstelling op de secundaire markt waarschijnlijk toenemen.