Jean Dubuffet

Bijna twee decennia lang domineerde het commerciële leven. Hij nam in 1924 het wijnhuis van zijn vader in Le Havre over en runde het tijdens de Duitse bezetting van Frankrijk, en schreef later met kenmerkende botheid dat hij had geprofiteerd van het leveren van wijn aan de Wehrmacht. Pas in 1942, na zijn tweede huwelijk, keerde hij serieus terug naar het schilderen. Die breuk – de lange onderbreking, de ervaring van de bezetting, de weigering van een comfortabele artistieke carrière – gaf zijn uiteindelijke toewijding aan kunst een strijdlustige inslag die hem nooit meer verliet.

Zijn eerste solotentoonstelling opende in oktober 1944 in de Galerie René Drouin in Parijs en veroorzaakte onmiddellijk controverse. Dubuffet had een bewust ruwe, anti-verfijnde techniek ontwikkeld: dikke impasto versterkt met zand, teer, kiezelstenen en stro, figuren die in dichte oppervlakken werden gekrast, portretten die de geportretteerde van alle waardigheid of idealisering ontblootten. Dit waren geen toevallige eigenschappen. Dubuffet was ervan overtuigd dat de eerbied van de kunstwereld voor techniek en klassieke schoonheid het schilderen had losgekoppeld van de geleefde ervaring, en hij zette zich in om dat ongedaan te maken.

Het concept dat hij rond deze overtuiging opbouwde, was Art Brut – ruwe kunst, de term die hij bedacht voor werk gemaakt door psychiatrische patiënten, gevangenen, mediums, kinderen en anderen buiten de institutionele structuren van de kunstwereld. Beïnvloed door Hans Prinzhorns studie uit 1922 van kunst gemaakt in psychiatrische instellingen, verzamelde Dubuffet dergelijk werk obsessief. In 1948 richtte hij formeel de Compagnie de l'art brut op met Jean Paulhan, Andre Breton en anderen. De Collection de l'art brut die hij samenstelde, is nu permanent gehuisvest in Lausanne, Zwitserland. Zijn theoretische pleidooi voor outsider-esthetiek was niet louter polemisch – het vormde zijn eigen praktijk direct, en dreef hem naar het rauwe, het kinderlijke en het bewust onhandige als bronnen van ware kracht.

Gedurende de jaren 1940 en 1950 produceerde Dubuffet zijn meest viscerale en uitdagende werk: de Corps de Dame-serie (1950-51), die vrouwelijke lichamen afbeeldde met agressieve, primitivistische vervorming; landschappen opgebouwd uit dicht gelaagd materiaal; portretten van intellectuelen en kunstenaars die alle vleierij weigerden. Grote solotentoonstellingen volgden in New York en Parijs. MoMA, het Guggenheim, het Art Institute of Chicago en de Tate kochten in deze periode werk van hem aan. Begin jaren 60 had hij zich opnieuw verplaatst – en ontwikkelde de Hourloupe-cyclus (1962-74), een grafische taal van in elkaar grijpende celachtige vormen getekend in rood, zwart en blauw, voor het eerst gemaakt op de telefoon tijdens het schetsen. Hourloupe werd zijn langstlopende serie, die zich uitbreidde van werken op papier tot schilderijen, sculpturen en grootschalige architecturale installaties.

Op Auctionist verschijnt Dubuffets werk voornamelijk in de categorieën kunst en prenten, waarbij het meest significante veilingresultaat een werk getiteld "Site avec un personnage" was dat bij Phillips voor 122.550 GBP werd verkocht – waarmee het zich stevig in het hogere segment van de internationale markt plaatste. Een tweede resultaat bij Phillips, "La Foret", behaalde 28.380 GBP. Zweedse veilingverschijningen vinden voornamelijk plaats bij Stockholms Auktionsverk, wat bevestigt dat zijn werk voornamelijk als onderdeel van grotere internationale consignaties op de Scandinavische markt circuleert. Prenten en facsimile-werken verschijnen tegen aanzienlijk lagere prijspunten, wat verzamelaars een toegankelijkere instap in zijn oeuvre biedt.