KunstenaarGerman
Horst Janssen
4 actieve items
Weinig kunstenaars in het naoorlogse Duitsland lieten een oeuvre na dat zo dwingend persoonlijk was als dat van Horst Janssen. Geboren in Hamburg op 14 november 1929 en opgegroeid in Oldenburg bij zijn moeder en grootouders nadat zijn vader afwezig was in zijn leven, vond Janssen al vroeg zijn weg naar de kunst. Na de dood van zijn moeder en grootvader in de vroege jaren van de Tweede Wereldoorlog, werd hij ondergebracht in een Nationalpolitische Erziehungsanstalt in Haselünne, om in 1945 terug te keren naar Hamburg. Van 1946 tot 1951 studeerde hij aan de Landeskunstschule Hamburg onder Alfred Mahlau, een leraar wiens basis in grafisch vakmanschap Janssens praktijk decennialang zou vormgeven.
Een vormende periode in de decoratieve papierfabriek van Guido Dessauer in Aschaffenburg (1952-1956) introduceerde hem in de lithografie. Het was echter Paul Wunderlich die hem leerde etsen, en die techniek werd het medium dat Janssen het verst zou uitdragen. Zijn grafische productie liep uiteindelijk op tot ongeveer 3.000 etsen en rond de 20.000 tekeningen, met 47 verschillende etsreeksen in zijn catalogus. Het enorme volume is opvallend, maar nog opvallender is de coherentie: gedurende decennia van werk keerde Janssen obsessief terug naar een klein aantal preoccupaties - zelfportretten, erotische fantasie, dood en vergankelijkheid, stilleven en landschap - en werkte deze uit met een precisie die critici vergeleken met Rembrandt en Albrecht Dürer.
Zijn zelfportretten werden in het bijzonder een kenmerk. Janssen tekende zijn eigen gezicht van extreem dichtbij en vanuit ongebruikelijke hoeken, waarbij hij de textuur van de huid vergrootte totdat elke rimpel en vlek zowel hyperrealistisch precies als vreemd hallucinerend was. Het effect oscilleert tussen een onverbiddelijk documentaire verslag en iets bijna grotesks, altijd weerstand biedend aan de vleierij die portretkunst zo vaak nastreeft. Naast deze waren er de erotische werken - tekeningen en prenten met een expliciete sensualiteit geworteld in zijn persoonlijke relaties en in een openhartige omgang met verlangen, kwetsbaarheid en het lichaam.
Erkenning kwam gestaag. De Edwin Scharff-prijs van Hamburg kwam in 1966, gevolgd twee jaar later door de Grote Prijs voor grafische kunst op de Biënnale van Venetië in 1968, een van de belangrijkste onderscheidingen van zijn carrière. Zijn eerste grote retrospectieve, gehouden in de Kestner-Gesellschaft in Hannover in 1965, zette de directeur van het museum ertoe aan hem te omschrijven als "de grootste tekenaar naast Picasso" - een opmerking die wijdverbreid circuleerde en Janssen positioneerde als iets los van de heersende stromingen van de naoorlogse Duitse abstractie. Hij was, in werkelijke zin, een tegenstroom: toegewijd aan tekenen, aan figuratie, aan de hand, op een moment dat een groot deel van de Europese kunstwereld zich van alledrie afkeerde.
Janssen stierf in Hamburg op 31 augustus 1995 en werd begraven in Oldenburg. Vijf jaar na zijn dood opende de stad het Horst Janssen Museum in Oldenburg, nu de belangrijkste bewaarplaats van zijn nalatenschap. De Hamburger Kunsthalle onderhoudt ook een speciaal Janssen-kabinet. Zijn markt is voornamelijk actief bij Duitse veilinghuizen zoals Ketterer Kunst, Grisebach en Lempertz, waar werken op papier regelmatig van eigenaar wisselen; recente gemiddelden plaatsen zijn werken op papier rond de 2.000-2.500 USD, met zeldzame prenten die aanzienlijk hoger opbrengen. Op Auctionist verschijnt Janssen in 40 items, met de sterkste aanwezigheid bij Grev Wedels Plass Auksjoner in Oslo (13 kavels), wat duidt op een oprechte Scandinavische verzamelaarsinteresse, gevolgd door Stockholms Auktionsverk Hamburg en Düsseldorf/Neuss. Topverkochte werken op het platform zijn onder meer een figuurcompositie uit 1981 en een zelfportret uit hetzelfde jaar, beide verkocht in Noorwegen.