Hjalmar Haalke

Zijn formele opleiding begon in 1915 bij Eivind Nielsen aan de Staatsschool voor Ambachten en Industriële Kunst in Oslo. Hij debuteerde in 1919 op de prestigieuze Herfsttentoonstelling (Høstutstillingen) met een schilderij genaamd "Sneløsning" (Sneeuwsmelt), waarmee hij een publieke aanwezigheid lanceerde die vier en een half decennium zou duren. Het vroege werk droeg dieptinten en atmosferische kwaliteiten die een bewondering weerspiegelden voor de schilderkunstige sfeer van de Noorse kunst uit de jaren 1890, in plaats van de geometrische vervormingen die destijds in de Europese modernisme in de mode waren.

Parijs werd een doorslaggevende invloed tijdens meerdere verblijven in de jaren 1920 en 1930. Haalke studeerde in 1921-22 onder Pedro Araujo, wiens rigoureuze constructieve compositietechniek de diepste indruk achterliet, en keerde vervolgens terug om in 1926-27 onder Roger Bissière en Per Krogh te werken, in 1930 onder Henry de Waroquier, en in 1930-31 onder Charles Dufresne. Deze leraren gaven hem een basis in picturale architectuur die geleidelijk zijn palet naar rijkere, meer verzadigde kleuren tilde, terwijl hij zich bleef inzetten voor formele structuur.

Een keerpunt kwam in de zomer van 1934, toen Haalke voor het eerst Gudbrandsdalen ontdekte, de lange vallei in centraal Noorwegen die naar het noordwesten loopt richting Jotunheimen. De schaal en chromatische intensiteit van het landschap leidden tot een reeks sterk gekleurde werken uit de vallei, waaronder motieven rond de rivier Sjodalsvannet en de Ilåa-stroom. Vanaf 1948 keerde hij elke zomer terug naar Vågå in Gudbrandsdalen. Hij en zijn vrouw reisden ook veelvuldig door Frankrijk en Italië, en enkele van zijn meest volgehouden werken kwamen uit de Provence, Sicilië en de Amalfikust. In zijn latere leven woonde het echtpaar in Lillehammer, dicht bij de vallei die hij drie decennia lang had geschilderd. Zes werken bevinden zich in de National Gallery of Norway (nu Nasjonalmuseet), waaronder "To søstre" en "Sjodalsvannet" (beide 1936), "Ilåa, høst i Jotunheimen" (1948) en "Fra Vågå" (1954). Een grote retrospectieve werd in 1966 gehouden in Kunstnernes Hus in Oslo, twee jaar na zijn overlijden op 1 december 1964.

Op de secundaire markt passeerden alle 14 geregistreerde kavels op Auctionist via Grev Wedels Plass Auksjoner (GWPA) in Oslo. De stadsgezichten leveren de sterkste prijzen op: "Fra Drammensveien i Oslo" (1947) behaalde 40.000 NOK, en het landschap "Kveld ved Driva" (1937) werd verkocht voor 28.000 NOK. Het stilleven "Oppstilling med høstblomster i vaser" (1926) bereikte 25.000 NOK, wat suggereert dat zijn bloemen- en interieuronderwerpen naast de Noorse landschappen een consistente aantrekkingskracht behouden.