Hjalmar Falk

Falk studeerde van 1878 tot 1884 aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Stockholm, onder leiding van Per Daniel Holm. Zijn vroege vorming aan de Academie was geworteld in olieverfschilderkunst, het medium dat destijds de voorkeur had bij academische training in Zweden. Tijdens zijn studie en in de jaren die daarop volgden, begon hij echter meer naar aquarel te neigen - aangetrokken door het vermogen om vluchtige effecten van licht, weer en water vast te leggen met een snelheid en frisheid die olieverf niet gemakkelijk kon evenaren. Tegen de tijd dat hij zich in 1887 permanent in Karlshamn vestigde, was aquarel zijn belangrijkste medium geworden.

In Karlshamn bouwde Falk een leven op dat verdeeld was over twee complementaire visuele disciplines. Vanaf 1888 exploiteerde hij fotografiestudio's in Karlshamn, Hoby en Ronneby, waarmee hij een stabiel inkomen verdiende terwijl hij bleef schilderen. De twee praktijken waren niet ongerelateerd: het fotografische oog voor compositie, licht en detail is duidelijk zichtbaar in zijn aquarellen, die vaak een havenfront of een kustlijn behandelen met de precisie van iemand die gewend is om precies vast te leggen wat hij ziet.

Zijn schilderkunst was stevig en plein air. Hij werkte buiten onder alle omstandigheden en bouwde een oeuvre op gericht op de havens, vissersdorpjes, rotsachtige kustlijnen en open water van Blekinge, evenals uitzichten op de Norrbro in Stockholm en scènes langs rivieren zoals de Morrums en de Torne. Hij reisde ook - naar Denemarken, Frankrijk, Tirol en Duitsland - vaak waarbij hij reizen combineerde met tentoonstellingen. Zijn eerste tentoonstelling in Stockholm vond plaats in 1892, en na zijn toetreding tot de Vereniging van Zweedse Kunstenaars in 1893 exposeerde hij regelmatig bij de belangrijkste kunstverenigingen in Stockholm, Göteborg en Malmö. Zijn werk verscheen ook in Kopenhagen, Oslo, Hamburg, Schwerin, Dresden en Düsseldorf, wat hem een internationale reikwijdte gaf die ongebruikelijk was voor een schilder die gevestigd was in een provinciale Zweedse stad.

Falk stierf op 22 september 1938 in Karlshamn, waar hij meer dan vijftig jaar had gewoond. Zijn schilderijen bevinden zich in de collecties van de Koninklijke Bibliotheek in Stockholm, het Karlshamns Museum en het Blekinge Museum, instellingen die de regionale verankering van zijn onderwerp en de achting waarin hij lokaal werd gehouden, weerspiegelen.

Op de veilingmarkt verschijnen de aquarellen van Falk met matige regelmaat. In de Auctionist-database zijn 15 items geregistreerd, waaronder aquarellen, tekeningen en één foto. Zijn hoogste gerealiseerde prijzen zijn onder meer 7.000 SEK voor een gesigneerd werk uit 1911 met de voorstelling van Ridda, en 5.700 SEK voor een aquarel en gouache met een motief uit Morrumsån. De huizen waar zijn werk het vaakst verschijnt, zijn Metropol in Stockholm en Auktionshuset Kolonn, wat duidt op een consistente interesse van verzamelaars van Zweedse landschapswerken uit de late negentiende eeuw.