Henning Koppel

Toen Duitsland Denemarken in 1940 bezette, bracht Koppels Joodse achtergrond hem in gevaar. In 1943 vluchtte hij naar Zweden, waar hij de oorlogsjaren in Stockholm doorbracht. Daar vond hij productief werk in het ontwerpen van sieraden voor Svenskt Tenn, het ontwerpbureau dat geassocieerd werd met Josef Frank, en trok hij de aandacht met stukken die botten, kraakbeen en de rondingen van levende wezens suggereerden. Deze periode scherpte zijn instinct voor driedimensionale vorm en zijn vermogen om met edele materialen te werken zonder de sculpturale integriteit op te offeren.

Na zijn terugkeer in Kopenhagen in 1945 sloot hij een contract met Georg Jensen Sølvsmedie, een samenwerking die de rest van zijn leven zou duren en enkele van de meest erkende zilveren objecten van de twintigste eeuw zou opleveren. Vanaf het begin werkte Koppel anders dan de traditie van de natuur-geïnspireerde ornamenten van het huis. Zijn benadering was modernistisch, maar nooit koud: hij maakte kleimodel van elk holvormig ontwerp om gewicht en proportie te begrijpen voordat hij zich aan metaal committeerde, en hij duwde de zilversmeden consequent naar vormen die nieuwe technieken vereisten om uit te voeren.

Onder zijn vroege zilverwerk trok een reeks kettingen en armbanden met geschakelde, wervelkolomachtige elementen onmiddellijk de aandacht van musea. De kan No. 992, informeel bekend als de Zwangere Eend, ontworpen in 1952, werd een van de meest gereproduceerde beelden in de geschiedenis van Scandinavisch design. Zijn gezwollen lichaam, verlengde hals en schuine handgreep losten structurele noodzaak en sculpturaal gevoel op in één doorlopende vorm. De Vis Schaal No. 1026, ontworpen in 1954, vereiste ongeveer 500 uur zilversmederij en diende als een demonstratie dat functioneel tafelgerei de ambitie van fijne kunst kon dragen.

In 1957 voltooide hij het Caravel bestekpatroon in sterling zilver, gevolgd in 1963 door het New York patroon in roestvrij staal, dat een massamarkt bereikte ver buiten de zilversmederijtraditie. Zijn werk voor Bing & Grøndahl vanaf 1961 breidde zijn formele taal uit naar porselein; opdrachten voor Holmegaard breidden het uit naar glas; en lampontwerpen voor Louis Poulsen brachten het in de interieurverlichting. Een kroonluchter gemaakt voor het 75-jarig jubileum van Georg Jensen in 1979, met een combinatie van zilver en kristal, behoorde tot de meest ambitieuze werken van zijn laatste jaren.

Zijn internationale erkenning was breed. Hij ontving gouden medailles op de Triënnale van Milaan in 1951, 1954 en 1957, en won de Lunning Prize in 1953, waarbij hij de prijs deelde met de Noorse ontwerper Tias Eckhoff. Het American Institute of Interior Designers kende hem in 1963 zijn International Design Award toe.

Koppel stierf op 27 juni 1981 in Kopenhagen op 63-jarige leeftijd. Zijn werk is opgenomen in de permanente collecties van het Museum of Modern Art in New York, het Victoria and Albert Museum in Londen en designmusea in heel Scandinavië.

Op de Noordse veilingmarkt circuleert het werk van Koppel het meest actief via veilinghuizen zoals Bruun Rasmussen Aarhus, Palsgaard en Bidstrup. De 64 geregistreerde kavels zijn geconcentreerd in zilver en metaalwerk, samen met horloges, decoratieve kunst en verlichting, wat de breedte van zijn oeuvre weerspiegelt. De hoogste geregistreerde prijzen omvatten een Georg Jensen sterling zilveren schaal voor 14.514 SEK, een sterling armband voor 8.529 SEK, en een Taverna koperen keukengerei set voor 8.500 DKK, wat wijst op een gezonde koperskring voor middenklasse stukken, terwijl zijn meest significante holvormige objecten aanzienlijk hogere prijzen opleveren op internationale veilingen.