KunstenaarFinnish
Heljä Liukko-Sundström
6 actieve items
Heljä Tuulia Mirjam Liukko-Sundström werd geboren op 15 juni 1938 in Mynämäki, een kleine gemeente in het zuidwesten van Finland bij Turku. Ze groeide op in een gezin dat gevormd werd door onderwijs en wetenschap – haar moeder was lerares, haar vader landbouwwetenschapper – en ze deelde een creatieve gevoeligheid met een tweelingbroer en twee jongere zussen die later ook als kunstenaars aan de slag zouden gaan. Al vroeg voelde ze zich aangetrokken tot vorm en ambacht, en na haar studie aan de kunstacademie Ateneum in Helsinki, waar ze in 1962 afstudeerde als keramiste, werd ze hetzelfde jaar toegelaten tot de Arabia Kunstafdeling in Helsinki.
Arabia was begin jaren zestig een van de meest stimulerende omgevingen in de Finse toegepaste kunst. Liukko-Sundström werkte samen met kunstenaars als Birger Kaipiainen, Rut Bryk, Toini Muona en Annikki Hovisaari. De afdeling gaf kunstenaars veel vrijheid om hun eigen beeldtaal te ontwikkelen, en zij bouwde de hare op rond een bijzondere warmte: dieren – bovenal konijnen en beren – bloemen, spelende kinderen, huiselijke taferelen weergegeven met fijne aandacht. Haar keramische wandborden uit de jaren zeventig behoren tot haar meest bewonderde werken: kleine verhalen uit het dagelijks leven in rijk versierd laagreliëf, geproduceerd in beperkte genummerde series. De vraag naar haar stukken leidde Arabia er uiteindelijk toe een speciale productiesectie voor haar ontwerpen op te zetten.
Naast keramiek ontwikkelde ze een oeuvre in glas, waarbij ze samenwerkte met Iittala om betaalbare decoraties in gebrandschilderde stijl te produceren met natuur- en spirituele thema's, waarmee ze een breder publiek bereikte dat mogelijk geen keramische kunst verzamelde. Ze was ook een gepubliceerde kinderboekenschrijfster, en de wisselwerking tussen illustratie en driedimensionale vorm beïnvloedde haar werk gedurende haar hele carrière. In 2005, na meer dan veertig jaar bij Arabia te hebben gewerkt, opende ze Ateljé Heljä in Humppila, Häme, waar ze met kenmerkende intensiteit bleef werken – naar verluidt stond ze om 3:30 uur op om lange uren in het atelier door te brengen – tot kort voor haar dood op 21 mei 2024.
Erkenning stapelde zich gestaag op gedurende haar carrière. Ze ontving de Illum Award in 1977, het IBBY Certificate of Merit in 1984, de titel Professor in 1994 en de Pro Finlandia Medal in 2001. Haar werk kwam onder andere terecht in de collecties van het Helsinki Design Museum en het Victoria and Albert Museum in Londen. Een retrospectieve tentoonstelling in het Hämeenlinna Art Museum in 2023 met de titel "De Keramiste van Onze Huizen" vestigde de aandacht op de blijvende genegenheid die haar werk geniet bij Finse huishoudens.
Op veilingen duiken de keramische werken van Liukko-Sundström regelmatig op in Scandinavische en Finse veilinghuizen, met name bij Hagelstam and Co in Helsinki en Zweedse huizen zoals Roslagens Auktionsverk en Stadsauktion Sundsvall. De Auctionist-database bevat momenteel 29 aan haar toegeschreven objecten, waaronder keramiek, glas en metaalwerk. De hoogste geregistreerde prijzen zijn onder meer een beeldje van een schoolmeisje voor 1.600 SEK en een keramische wandlamp voor 929 EUR, wat de gestage belangstelling van verzamelaars weerspiegelt die haar Arabia-stukken blijven trekken.