Heikki Orvola

Zijn eerste grote glasproject kwam in 1972 met de Aurora-serie voor Iittala, een set drinkglazen die opviel door zijn verfijnde proporties en subtiele luminositeit. De serie toonde aan dat Orvola niet puur geïnteresseerd was in glas als middel voor decoratie of visueel spektakel, maar als een medium dat een stille, blijvende aanwezigheid op tafel kon hebben. Het blijft een van zijn meest verzamelde werken, met complete sets die decennia later nog steeds regelmatig verschijnen in Scandinavische veilingzalen.

Orvola's praktijk is nooit beperkt gebleven tot één enkel materiaal of fabrikant. Gedurende de jaren zeventig en begin jaren tachtig werkte hij met keramiek en werkte hij samen met textiel- en modehuis Marimekko aan stofontwerpen. Met de Japans-Finse ontwerper Fujiwo Ishimoto ontwikkelde hij de Illusia servieslijn voor Arabia. Hij heeft ook objecten geproduceerd in gietijzer en emaille, en zijn 24h servieslijn voor Arabia, ontworpen in 1996, ontving de Design Plus Award op de Ambiente International Fair in Frankfurt.

Het werk waarvoor hij buiten specialistische kringen het meest bekend is, is de Kivi kandelaar, ontworpen in 1987 en nog steeds continu in productie bij Iittala. De naam betekent "steen" in het Fins, en de vorm doet zijn naam eer aan, dikwandig, zwaar, verkrijgbaar in dichte juweelachtige kleuren die licht binnenin verzamelen wanneer een waxinelichtje erin brandt. Oorspronkelijk geproduceerd in Nuutajärvi en in 1995 overgebracht naar de Iittala fabriek, is de Kivi een van de meest commercieel succesvolle objecten in de Finse design geschiedenis, en een van de weinige twintigste-eeuwse stukken die zonder identiteitsverlies in alledaagse huishoudens van meerdere generaties zijn terechtgekomen.

In 1998 ontwierp hij de Verna kelk en de Palazzo glazen voor Iittala. In hetzelfde jaar ontving hij de Kaj Franck Design Prize, een van de twee belangrijkste designonderscheidingen in Finland. Hij werd in 1984 onderscheiden met de Orde van de Finse Leeuw en ontving in 2002 de titel Professor.

Op veilingen domineert glas de marktpositie van Orvola. Van de ongeveer 70 items in de Auctionist database zijn er meer dan 50 glasobjecten. De Aurora-serie heeft 1.700 EUR opgeleverd voor een set van 25 glazen, en een groep van 12 Aurora champagneglazen werd verkocht voor 1.200 SEK. Kivi kandelaars verschijnen regelmatig, met een set van 4+4 stuks die 1.647 SEK opleverde. Actieve veilinghuizen zijn onder meer Formstad Auktioner, Hagelstam en Co, en Helsingborgs Auktionskammare.