Harry Bertoia

In Cranbrook vormde Bertoia een hechte vriendschap met Charles en Ray Eames. In 1946 voegde hij zich bij hen in Californië om te helpen bij de ontwikkeling van technieken voor het lamineren en buigen van multiplex, en droeg zo aanzienlijk bij aan wat de meubellijn van Eames werd, hoewel hij geen formele erkenning kreeg. Ontevreden over die regeling accepteerde hij in 1950 een aanbod van Florence Knoll om zich aan te sluiten bij Knoll Associates in New York. Het partnerschap veranderde de meubelgeschiedenis.

In 1952 introduceerde Knoll Bertoia's collectie draadmeubelen. De Diamond Chair, geconstrueerd uit een gelast rooster van stalen staven die tot een doorlopende schaal waren gebogen, werd een van de meest gereproduceerde objecten in het twintigste-eeuwse design. De collectie omvatte ook de Side Chair, de Bird Chair met zijn wijd uitlopende zitting, en een barkruk met dezelfde gaasdraadframe-taal. Bertoia zei beroemd over de stoelen: "Als je ernaar kijkt, zijn ze voornamelijk gemaakt van lucht, als sculptuur."

Vanaf het midden van de jaren vijftig wijdde Bertoia steeds meer energie aan monumentale sculpturen en architectonische opdrachten. Hij ontwierp een altaarstuk van staalgaas voor de MIT Chapel in 1955, een koperen en bronzen fontein voor het Philadelphia Civic Center in 1967, en een groot reliëf, View of Earth from Space, voor Dulles International Airport in 1963. Zijn laatste grote creatieve domein was de Sonambient-serie, geluidssculpturen gemaakt van clusters metalen staven die tonale trillingen uitzenden wanneer ze worden aangeraakt. Hij nam verschillende albums op van de geluiden die ze produceerden, uitgebracht onder het Sonambient-label gedurende de jaren zeventig.

Bertoia ontving in 1955 de Gold Medal van de Architectural League of New York en in 1963 de Fine Arts Medal van het Pennsylvania-hoofdstuk van het American Institute of Architects. Hij stierf op 6 november 1978 in Barto, Pennsylvania.

Op veilingen verschijnen Bertoia's draadmeubelen regelmatig bij Scandinavische en Europese veilinghuizen. Sets van Side Chairs en vintage Bird Chairs trekken constante belangstelling van verzamelaars, met prijzen voor partijen van meerdere stukken variërend van enkele duizenden tot tienduizenden euro's, afhankelijk van de staat, de originaliteit van de bekleding en de herkomst. Zijn Sonambient-sculpturen leveren aanzienlijk hogere bedragen op bij internationale veilingen, soms oplopend tot zes cijfers, wat zijn dubbele status als zowel een canonieke ontwerper als een serieuze beeldhouwer weerspiegelt.