Halfdan Egedius

Op vijftienjarige leeftijd maakte Egedius zijn eerste reis naar Bø in Telemark, waar hij de schilder Torleiv Stadskleiv ontmoette en diep onder de indruk raakte van het landschap en de volkscultuur van de regio. Hij keerde bijna elke zomer van zijn korte leven terug naar Telemark. De boerderijen, het berglicht, de lentefeesten en vooral de violisten inspireerden hem tot schilderijen van een ongewone psychologische intensiteit. "Spel en Dans" (1896) - onvoltooid gelaten, met Stadskleiv poserend als violist - wordt beschouwd als een van de bepalende werken van het Noorse symbolisme. "Zaterdagavond" (1893) en "De Dromer" (1895) worden bewaard in het Nasjonalmuseet in Oslo, samen met een aanzienlijke collectie tekeningen en schetsen die zijn snelle ontwikkeling documenteren.

Zijn grafische werk leverde hem een plaats op naast Christian Krogh, Gerhard Munthe en Werenskiold zelf als illustrator voor de baanbrekende editie van Snorre Sturlasons Kongesagaer uit 1899. Zijn scènes uit de saga's van Olav Tryggvason en Olav den Hellige - door storm geteisterde langschepen, met fakkels verlichte zalen, krijgers op rotsachtige kusten - droegen dezelfde atmosferische compressie met zich mee die zijn geschilderde werk kenmerkte, en het boek werd een van de meest gereproduceerde visuele documenten van de Noorse geschiedenis.

De verschuiving in zijn stijl van het naturalisme van zijn vroegste landschappen naar een persoonlijker symbolisme weerspiegelt de bredere stroming in de Noorse kunst van de jaren 1890: een innerlijke wending, naar stemming, herinnering en het onheilspellende. Egedius gaf deze tendens een bijzondere scherpte, werkend met golvende penseelstreken, gedempte en soms diep getinte paletten, en composities waarin figuren bijna lijken op te lossen in de omringende duisternis of het licht.

In de zomer van 1898 werd Egedius ernstig ziek tijdens zijn verblijf in Telemark. Na een terugval voor Kerstmis werd hij opgenomen in het ziekenhuis in Christiania en stierf hij op 2 februari 1899, op 21-jarige leeftijd, aan actinomycose, een zeldzame bacteriële infectie die zijn inwendige organen had aangetast. De kortheid van zijn carrière heeft de belangstelling voor wat er van hem overblijft alleen maar vergroot. Op veilingen bij Auctionist zijn zijn werken - alle 17 in de database - uitsluitend verkocht via Grev Wedels Plass Auksjoner en Nyborgs Auksjoner, met topprestaties waaronder 230.000 NOK voor "Van Telemark 1892" en 150.000 NOK voor "Winterbeeld uit Bærum 1893". Tekeningen en schilderijen van zijn Telemark-zomers trekken consequent concurrerende biedingen aan van Noorse particuliere verzamelaars en instellingen.