Gunnar Torhamn

Hij schreef zich in aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Stockholm in 1918, waar hij studeerde onder Olle Hjortzberg, die zelf een van de belangrijkste monumentale schilders van Zweden van die tijd was. De opleiding sloeg snel aan: Torhamn ontving in zowel 1921 als 1924 de koninklijke medaille van de academie, een zeldzame dubbele onderscheiding. Een grote reiskapitaal volgde in 1925, en gedurende drie jaar werkte hij in Frankrijk, Italië en Noord-Afrika. De oriëntalistische inslag die in sommige van zijn olieverfschilderijen naar voren komt - woestijnlicht, mediterrane architectuur, figuren in onbekende omgevingen - dateert rechtstreeks uit deze jaren in het buitenland.

Terug in Zweden vestigde Torhamn zich als monumentaal kunstenaar voor kerkinterieurs. Zijn eerste grote opdracht was in de Högalidkerk in Stockholm, waar hij in 1922-23 een triomfkruis creëerde naast zijn voormalige leraar Hjortzberg. Later voegde hij fresco's toe voor het doopkapel van de kerk. Het kruisbeeld van Högalid, gebeeldhouwd door Torhamn, wordt beschouwd als het grootste in zijn soort in Scandinavië. Werk in kerken door heel Zweden volgde gedurende verschillende decennia, waaronder een altaarstuk in de Torhamnskerk in Blekinge (1950) dat Christus afbeeldt te midden van de lokale boeren en vissers - een opdracht die zijn werk in een cirkel rondbracht naar het landschap van zijn jeugd.

Torhamn behoorde tot een groep Zweedse kunstenaars wiens werk werd opgenomen in de kunstwedstrijd van de Olympische Spelen van Berlijn in 1936, een episode die nu grotendeels vergeten is, maar die zijn schilderij naast inzendingen uit heel Europa plaatste. Hij trouwde in 1923 met de kunstenares Ingegerd Sjöstrand; zij werd bekend als Ingegerd Torhamn en behield haar eigen onafhankelijke praktijk. Hun twee zonen, Staffan (een grafisch kunstenaar) en Urban (een schrijver), suggereren een huishouden waar het maken van dingen simpelweg was wat men deed.

Op de secundaire markt verschijnen Torhamns ezelsschilderijen vandaag de dag regelmatig op Zweedse veilinghuizen. De database van Auctionist bevat 21 items van veilinghuizen zoals Bukowskis, RA Auktionsverket en Stockholms Auktionsverk, waarbij de categorie-indeling bijna volledig bestaat uit schilderijen (18 van de 21 kavels), plus een handvol tekeningen. Zijn hoogst geregistreerde verkoop op het platform is 22.007 SEK voor een kustlandschap met boten en figuren, en kustonderwerpen uit Blekinge - fiskelägen, zomeridyllen, havengezichten - vormen consequent de kern van wat op de markt komt.