Gunnar Johansson

Zijn eerste internationale reis bracht hem in 1949 naar Frankrijk, gevolgd door twee reizen naar Spanje in 1951 en 1953. Het Iberisch schiereiland bleek transformerend: Johnsson was gefascineerd door de kwaliteit van het zuidelijke licht, en vanaf dat moment begonnen zijn olieverfschilderijen zich beslist naar abstractie te keren. Figuren op stoffige wegen, kusttaferelen en interieurimpressies losten op in gelaagde penseelvoering waarin beweging en sfeer voorrang kregen op beschrijvend detail. Critici die zijn debuut in 1951 in Galleri Gummesons in Stockholm zagen, reageerden met aanzienlijk enthousiasme en voorspelden een belangrijke carrière.

Gedurende de volgende drie decennia exposeerde Johnsson regelmatig in Zweden en daarbuiten. Hij exposeerde in Galerie Bleue in 1965, 1966 en 1976, in Galleri Karlsson en Maria Galleriet in Stockholm in 1968, en keerde in 1978 terug naar Maria Galleriet. De Engström galerie ontving hem in 1979 en Hands in Malmö in 1980. Zijn werk kwam terecht in de collecties van het Moderna museet en Liljevalchs konsthall in Stockholm, de Koninklijke Zweedse Academie voor Schone Kunsten en de Skånes Konstförening in Malmö. De verscheidenheid aan titels - van figuratieve straatscènes zoals 'Besvärsgatan' in Oskarshamn tot seriële abstracties getiteld 'Vintervision' - suggereert een schilder die gedurende zijn carrière bewoog tussen waargenomen realiteit en een meer geïnternaliseerde beeldtaal.

Johnsson bleef tot op hoge leeftijd schilderen. Hij overleed in de parochie Katarina in Stockholm op 28 april 2007, op 89-jarige leeftijd. Op veilingen verschijnen zijn olieverfschilderijen op doek regelmatig via Zweedse huizen, met prijzen die een solide regionale reputatie weerspiegelen in plaats van brede internationale erkenning.