Gunnar Bolin

Op een regenachtige herfstavond in 1937, zittend aan zijn bureau in Anderstorp, werkte Bolin het idee uit voor een kapstok die gemaakt kon worden van omgesmolten aluminiumschroot. Het concept was praktisch en materiaalbewust op een manier die vooruitstrevend aanvoelt: aluminium kan eindeloos worden gerecycled zonder kwaliteitsverlies, en het ontwerp gebruikte de minimaal benodigde materialen om de taak goed uit te voeren. Die kapstok werd de Nostalgi, en hij wordt vandaag de dag nog steeds continu geproduceerd.

Het Nostalgi-rek is opgebouwd uit gegoten aluminium consoles die houten of metalen stangen dragen, met schuifhaken voor flexibiliteit. De proporties zijn sober en enigszins industrieel, en het staat in de gang met de stille zelfverzekerdheid van een object dat precies weet wat het is. In de decennia sinds 1937 is het bijgewerkt in materialen - berkenhout, eikenhout, essenhout, chroom, diverse poedercoat-afwerkingen - terwijl de onderliggende geometrie in essentie onveranderd is gebleven.

Eind jaren vijftig ontwierp Bolin de Classic schoenenrek, een stuk dat opviel door zijn opzettelijk afgeronde metalen randen in een tijd waarin scherpe metalen legplanken de norm waren. De Dekorativ haakstrip volgde in de jaren zestig, geïnspireerd door een haakstrip die Bolin had opgemerkt in het huis van zijn schoonmoeder. Deze drie producten - Nostalgi, Classic en Dekorativ - vormen de kern van wat uitgroeide tot Essem Design, het bedrijf dat Bolin oprichtte en dat tot op de dag van vandaag zijn hoofdkantoor in Anderstorp heeft behouden.

Het bedrijf belichaamt wat soms de Gnosjö-geest wordt genoemd: de cultuur van kleinschalige, lokale productie geworteld in Småland die voortkomt uit praktische noodzaak in plaats van uit ontwerp-theorie. Bolins aanpak was nooit conceptueel. Hij werkte vanuit observatie, functie en een betrouwbaar gevoel voor vorm - dezelfde kwaliteiten die Essem's producten decennia relevant hielden nadat ze voor het eerst waren gemaakt.

Gunnar Bolin overleed in 2010. Zijn ontwerpen worden nog steeds wereldwijd geproduceerd en verkocht via Essem Design, met winkels zoals Skandium in Londen en Finnish Design Shop. Op Auctionist verschijnen zijn 27 items bijna volledig als voorbeelden van de Nostalgi-kapstok op de secundaire markt, voornamelijk verkocht via Helsingborgs Auktionskammare. De prijzen liggen tussen SEK 600 en 1.900, met het beste resultaat van SEK 1.900 behaald voor een aluminium en aluminium Nostalgi in funkis-staat uit het begin van de jaren 1900 - een signaal van de interesse van verzamelaars in vroege originele productievoorbeelden.