Gunnar Asplund

Zijn vroege praktijk behoort tot wat nu Noordse Classicisme of Zweedse Gratie wordt genoemd: een gedisciplineerde, koele vorm van classicisme die retoriek achterwege liet, maar proportie en vakmanschap behield. De Woodland Chapel op Skogskyrkogården (1918–20), het kerkhof in het zuiden van Stockholm dat hij samen met Sigurd Lewerentz ontwierp en dat een UNESCO Werelderfgoed werd, toont dit op zijn meest zelfverzekerde: een klein paviljoen met houten frame onder een schuin dak, de Dorische portiek ontdaan van ornamenten, de omringende bomen deden het werk dat zuilen niet konden. De Stockholmse Openbare Bibliotheek (1924–28) nam hetzelfde instinct verder, waarbij een pure cilinder in een vierkant blok werd gewikkeld en de geometrie het drama genereerde.

De wending kwam in 1930. Asplund was hoofdarchitect van de Stockholm Tentoonstelling, een uitgestrekt internationaal evenement dat vier miljoen bezoekers naar Djurgården trok. De gebouwen die hij daar oprichtte, waaronder het Paradise Café en het hoofdgebouw van de ingang, waren staalgeconstrueerd, met glazen gevels en 's nachts theatraal verlicht: een opvallende omarming van het Europese functionalisme. Het begeleidende manifest Acceptera, ondertekend door Asplund en vijf collega's, betoogde dat industriële moderniteit geen bedreiging voor schoonheid was, maar de nieuwe voorwaarde ervan. Zweeds design absorbeerde dat argument voor de rest van de twintigste eeuw.

Naast architectuur ontwierp Asplund meubels, interieurs en verlichtingsarmaturen met dezelfde economie. Zijn hanglamp, oorspronkelijk ontworpen in 1922 voor de Skandiabiografen bioscoop in Stockholm en later geproduceerd door Ateljé Lyktan onder de naam Asplund Pendel, ging in langdurige productie en verschijnt nog steeds in Zweedse interieurs. De buisvormige stalen GA-2 fauteuil (1931) en de tuinstoel die op de Stockholm Tentoonstelling van 1930 werd tentoongesteld, werden geproduceerd door Gemla en zijn sindsdien opnieuw uitgegeven door Cassina en anderen. Hij werd in 1931 benoemd tot hoogleraar Architectuur aan het Koninklijk Technologisch Instituut en bekleedde deze functie tot aan zijn dood. In 1937 voltooide hij de uitbreiding van de rechtbank van Göteborg, een project dat in 1917 begon en zijn volledige ontwikkeling van classicisme tot functionalisme binnen één gebouw vastlegt.

Asplund stierf op 20 oktober 1940, op 55-jarige leeftijd, terwijl hij nog bezig was met het Woodland Crematorium op Skogskyrkogården, dat postuum naar zijn tekeningen werd voltooid. Zijn invloed reikte tot Alvar Aalto, Erik Bryggman en Arne Jacobsen, die hem allemaal direct citeerden.

Op veilingen weerspiegelen de objecten die met Asplund geassocieerd worden op Auctionist zijn design in plaats van zijn architectuur: 28 kavels die op het platform zijn geregistreerd, omvatten hanglampen, wandarmaturen, buitenlantaarns en stoelen. De Asplund Pendel verschijnt herhaaldelijk, met exemplaren van Ateljé Lyktan die verkocht worden tussen 341 en 9.600 SEK. De GA 9 wandlampen van ASEA Skandia brachten 7.510 SEK op, en een set van vier Gemla stoelen leverde 6.500 SEK op. Zweedse veilinghuizen domineren, met Stockholms Auktionsverk, Formstad Auktioner, Hälsinglands Auktionsverk en Crafoord Auktioner Lund die allemaal voorbeelden behandelen. Het prijsbereik weerspiegelt de realiteit van de secundaire markt voor heruitgegeven verlichting: solide verhandeld, af en toe schaars in originele productieruns.