Gunilla Allard

In 1983 schreef ze zich in aan Konstfack, de University College of Arts, Crafts and Design in Stockholm, om interieurarchitectuur en meubelontwerp te studeren. In 1985 bracht ze een jaar door als uitwisselingsstudent aan de Koninklijke Deense Academie voor Schone Kunsten in Kopenhagen. Na haar afstuderen in 1988 werd ze, samen met vier andere jonge ontwerpers, geselecteerd om deel te nemen aan het Lammhults Workshop-project, een initiatief van de Zweedse fabrikant Lammhults Möbel om opkomende ontwerpers te betrekken bij een duurzame productontwikkelingsrelatie. Allard werd de eerste vrouwelijke ontwerper die met Lammhults werkte, een onderscheiding die zowel haar talent als het nog steeds door mannen gedomineerde karakter van de meubelindustrie destijds weerspiegelde.

Haar vroege werk voor Lammhults omvatte de tafel Espresso, de bank Cirkus en de kruk Piano, allemaal ontwikkeld tijdens de Workshop-periode. Maar het stuk dat haar reputatie vestigde, kwam in 1993-1994: de fauteuil Cinema. De opdracht en de naam waren beide weloverwogen. Allard baseerde zich op de proporties en details van sportwageninterieurs, het gestikte leer, de gevormde steunen, het gevoel van stil te zitten voor langdurige, geconcentreerde aandacht, en vertaalde deze naar een loungestoel bedoeld voor openbare wachtruimtes, luchthavenlounges en culturele instellingen. Het resultaat was slank, precies en direct herkenbaar: een hoge rug, slanke armleuningen en lederen bekleding met zichtbare stikseldetails. Cinema won de Excellent Swedish Design Award in 1995 en de George Jensen Prize in 1996.

Allard bleef het Lammhults-assortiment ontwikkelen tot in de late jaren negentig. De Cosmos-stoel, ontworpen in 1999 voor de nieuwe openbare bibliotheek in Linköping, was stapelbaar en koppelbaar, verkrijgbaar in twee maten voor verschillende ruimtes in het gebouw. Het ontving het jaar daarop de Utmärkt Svensk Form-prijs, de Blueprint-prijs van de Britse designpers en de SIR-prijs Guldstolen (de Gouden Stoel). In 2000 ontving ze de Bruno Mathsson Prize, een van de meest substantiële Zweedse onderscheidingen voor meubel- en interieurontwerp.

Naast Lammhults heeft Allard tapijten ontworpen voor Kasthall, keukeninterieurs voor Marbodal en buitenmeubilair voor Hags en Nola, waarmee ze haar praktijk uitbreidde naar een reeks materiaal- en productiecontexten. Op de secundaire veilingmarkt genereert de Cinema-serie de sterkste prijzen. Een paar Cinema-fauteuils bracht 16.500 EUR op en een Cinema-bank 16.000 EUR, met een ander paar genoteerd voor 13.000 SEK. Met 76 veilingoptredens geregistreerd bij SAV Magasin 5, Bukowskis, Helsingborg en Göteborg, heeft de Cinema-serie een consistente wederverkoopmarkt gevestigd die Allard plaatst onder de kleine groep Zweedse ontwerpers uit de jaren negentig wiens werk aanhoudende belangstelling van verzamelaars heeft behouden.