Gillis Lundgren

Lundgren werd geboren op 26 augustus 1929. Hij studeerde schilderkunst in Lund en leerde technisch tekenen aan het Malmö Institute of Technology voordat hij bij het reclamebureau Gumaelius in Malmö ging werken. Op 23-jarige leeftijd begon hij te adviseren voor een klein postorderbedrijf in Älmhult, gerund door Ingvar Kamprad. Zijn eerste taken waren het ontwerpen van het IKEA-logo, het illustreren van cataloguscovers en het fotograferen van producten. In 1954 werd hij fulltime aangenomen als reclame manager, en al snel breidde zijn rol zich uit naar meubelontwerp.

Zijn output was buitengewoon. Gedurende zijn carrière bij IKEA ontwierp Lundgren meer dan 400 producten. Zijn vroege werk in de jaren '50 omvatte de AGGET fauteuil, het BASTAD tapijt en de REGAL opbergkast. De TORE ladekast, gelanceerd in de catalogus van 1960, werd zijn persoonlijke favoriet en een van IKEA's grootste commerciële successen van die tijd. In de jaren '70 creëerde hij de Sirius draaifauteuil, een ontwerp van glasvezel en chroom dat op de cover van de IKEA-catalogus van 1974/75 verscheen en sindsdien een gewild verzamelobject is geworden.

Maar zijn meest blijvende bijdrage kwam eind jaren '70, toen hij een boekenplank op de achterkant van een servet schetste. De opdracht kwam van IKEA reclame manager Billy Liljedahl, die "een fatsoenlijke boekenplank alleen voor boeken" wilde. Lundgrens ontwerp, BILLY genoemd naar Liljedahl, ging in 1979 in productie. Sindsdien zijn er meer dan 140 miljoen exemplaren geproduceerd, waardoor het een van de meest geproduceerde meubelstukken in de geschiedenis is. De BILLY boekenplank werd zo alomtegenwoordig dat The Economist het gebruikte als een informele index voor het vergelijken van de koopkracht tussen landen.

De tafel die het flat-pack concept startte, heette oorspronkelijk LOVET, omdat het fineerblad leek op een boomblad. IKEA bracht het later opnieuw uit onder de naam LOVBACKEN, en het blijft vandaag de dag in de catalogus als eerbetoon aan dat cruciale moment. Lundgrens inzicht was eenvoudig maar diepgaand: als meubels gedemonteerd en plat verpakt konden worden, konden ze goedkoop verzonden, efficiënt opgeslagen en tegen lagere prijzen verkocht worden.

Lundgren bracht zijn carrière door in Älmhult, het kleine Smålandse stadje waar IKEA uitgroeide van een boerderijbedrijf tot een wereldwijd bedrijf. Hij stierf op 25 februari 2016 op 86-jarige leeftijd.

Op de Scandinavische veilingmarkt verschijnen Lundgrens ontwerpen regelmatig, met name zijn zitmeubelen. Van de 123 items in de Auctionist database, vormen stoelen en fauteuils de overgrote meerderheid, met 92 vermeldingen. Zijn Sirius draaifauteuils uit de jaren '70 zijn de meest gewaardeerde stukken, met een paar dat 15.222 SEK opleverde. Het Scriva bureau in teakhout uit 1960 bereikte 15.000 SEK, en zijn Tema boekenplanken hebben 8.937 SEK opgeleverd. Zijn werk verschijnt op Zweedse veilinghuizen, waaronder Karlstad Hammarö, Söderens Uppsala, Stadsauktion Sundsvall en Helsingborgs Auktionskammare.