Giancarlo Piretti

Begin jaren zestig sloot Piretti zich aan bij Anonima Castelli, de in Bologna gevestigde fabrikant van projectmeubilair, waar hij ongeveer twaalf jaar doorbracht als hoofd-ontwerper en later hoofd van de ontwikkelingsafdeling. Castelli was een ongebruikelijke omgeving: geworteld in productieprecisie maar open voor formele experimenten, en Piretti gedijde erin. Zijn output daar varieerde van zitmeubelen voor thuis tot institutionele meubelsystemen, altijd gedreven door een nauwkeurige studie van hoe objecten fysiek worden gebruikt en hoe ze kunnen worden opgeborgen, gestapeld of gedragen wanneer ze niet in gebruik zijn.

De Plia stoel, geïntroduceerd in 1969, werd zijn meest erkende werk. Gebouwd rond een gepatenteerd scharniermechanisme met drie schijven, vouwt hij op tot een dikte van slechts 5 centimeter, dun genoeg om tientallen in een kleine ruimte op te bergen. Het frame is verchroomd staal; de zitting en rugleuning zijn gegoten in transparant acryl. Meer dan zeven miljoen exemplaren zijn sinds 1969 geproduceerd, en de stoel werd opgenomen in de permanente designcollectie van het Museum of Modern Art in New York. Datzelfde jaar ontwierp Piretti de Alky fauteuil, een vrijdragende vorm in gestoffeerd glasvezel die leest als een sculpturaal contrapunt voor de industriële logica van de Plia. Het Platone klapbureau, inklapbaar en aan de muur te monteren, volgde kort daarna.

Midden jaren zeventig begon Piretti samen te werken met de Argentijns-geboren architect en ontwerper Emilio Ambasz. Hun Vertebra stoel, ontwikkeld tussen 1974 en 1976 en geproduceerd door Castelli, was de eerste bureaustoel die automatisch werd aangepast aan de bewegingen van het lichaam van de zitter, zonder dat er handmatige hendels of knoppen nodig waren. Het Vertebra-systeem leverde Piretti zijn eerste Compasso d'Oro op in 1981, de belangrijkste Italiaanse prijs voor industrieel ontwerp. Een tweede Compasso d'Oro volgde in 1988 voor de Piretti Collection, een serie van meer dan vijftig stoelen met een gepatenteerd rugleuningmechanisme dat reageert op het gewicht van de gebruiker. Verdere internationale erkenning kwam via de Gute Form-prijs van de Duitse Design Council (1973), de US National Industrial Design Award (1980) en de Roscoe Award (1994).

Het werk van Piretti is internationaal tentoongesteld en verzameld. Naast MoMA kwamen stukken uit zijn Castelli-periode in de designcollecties van musea in Oostenrijk, Tsjechië, Slovenië en de Verenigde Staten. Zijn samenwerking met Segis zette zijn interesse in technologisch verfijnd zitmeubilair voort in de jaren negentig en daarna.

Op veilingen verschijnt het werk van Piretti consequent op de Scandinavische secundaire markt. Op Auctionist zijn 42 kavels gecatalogiseerd, gedomineerd door zitmeubelen uit het Castelli-tijdperk - Plia stapelstoelen, Alky fauteuils, DSC 106 vergaderstoelen en Platone bureaus. De hoogste geregistreerde prijs is 9.600 SEK voor een Alky fauteuil. De meeste activiteit is geconcentreerd bij de Duitse vestigingen van Stockholms Auktionsverk en bij Rheinveld Auktionen, wat de brede Europese distributie weerspiegelt die Castelli tijdens Piretti's ambtsperiode bereikte.