Gerhard Richter

Die ondervraging stopte nooit. Gedurende meer dan zestig jaar bewoog Richter zich tussen fotorealistische werken gebaseerd op persfoto's en familiefoto's, grootschalige abstracte doeken opgebouwd en teruggeschraapt met een zelfgemaakte wisser, grijze monochromes, glaspanelen en kleurenschema-schilderijen. De breedte is geen inconsistentie maar een systematisch testen van wat schilderkunst kan en niet kan doen tegen de dominantie van fotografische beelden. Zijn serie "October 18, 1977" (1988), vijftien schilderijen afgeleid van nieuwsfoto's van de dood van de Baader-Meinhof-groep, geldt als een van de meest besproken politieke werken in de naoorlogse Europese kunst.

Vanaf het midden van de jaren tachtig werd de wisser zijn kenmerkende gereedschap voor abstract werk. Toegepast op verf aangebracht in brede horizontale banen, trekt, veegt en verwijdert het werktuig gedeeltelijk kleur op manieren die opzettelijke compositie weerstaan. De resultaten - vaak groot, lumineus en fysiek verleidelijk - dragen de paradox van beelden die zowel gemaakt als gevonden lijken. Zijn cyclus "Birkenau" uit 2014, gebaseerd op clandestiene foto's genomen in Auschwitz-Birkenau, bracht deze mechanische uitwissing met bijzondere ernst terug naar het historische geheugen.

Publieke opdrachten markeerden zijn aanwezigheid buiten de galerieën. Het glas-in-loodraam dat hij ontwierp voor de Dom van Keulen, ingehuldigd in 2007, rangschikt 11.263 glasvierkanten in 72 kleuren over 106 vierkante meter in een gepixeld willekeurig veld. Het genereerde aanzienlijke controverse - de Kardinaal verzette zich tegen het abstracte, niet-figuratieve karakter ervan - maar het werk blijft bestaan als een van de meest besproken stukken publieke kunst in het moderne Duitsland. Richter had grote retrospectieven in de Tate Modern (2011), het Centre Pompidou (2012) en het MoMA (1988, 2002). Hij ontving de Gouden Leeuw op de 47e Biënnale van Venetië in 1997 en de Praemium Imperiale van de Japan Art Association in hetzelfde jaar.

Op de Noordse veilingmarkt verschijnt Richter voornamelijk via prenten en multiples in plaats van schilderijen. In de Auctionist-database worden 34 werken aan hem toegeschreven, voornamelijk behandeld door Phillips (17 kavels) en Van Ham (10 kavels), gevolgd door Grisebach en Ketterer Kunst. Het hoogste geregistreerde resultaat is 199.950 GBP voor "Abstraktes Bild (431-8)", met prenten zoals "Orchidee II", "Onkel Rudi" en "Kreuz" die 18.000-28.000 GBP opleveren. Zijn prenten - onderdeel van een zorgvuldig gecontroleerd editieprogramma gedocumenteerd in de Butin catalogue raisonné - blijven het meest toegankelijke instappunt voor verzamelaars in de Noordse markt, waar originele schilderijen slechts zelden en op een heel ander prijsniveau verschijnen.