KunstenaarNorwegiangeb.1849–ov.1929
Gerhard Munthe
0 actieve items
Gerhard Peter Frantz Munthe werd geboren op 19 juli 1849 in Elverum, een stadje in Hedmark, oostelijk Noorwegen. Zijn vader was arts en de ambities van de familie wezen hem aanvankelijk naar de geneeskunde toen hij begin jaren 1860 naar Christiania verhuisde. Zijn vader moedigde hem uiteindelijk aan om in plaats daarvan zijn artistieke neigingen te volgen, en in 1870 begon Munthe te studeren onder Johan Fredrik Eckersberg. Hij vervolgde zijn studie aan de Christiania Kunstschool onder Morten Müller en Knud Bergslien voordat hij in 1874 naar Düsseldorf ging, waar hij werkte met de landschapsschilder Andreas Achenbach en zijn achterneef Ludvig Munthe. Van 1877 tot 1882 bracht hij het grootste deel van zijn tijd door in München, waar hij de naturalistische tradities van de Duitse academies absorbeerde.
Die eerste decennia leverden bekwame, goed ontvangen landschapsschilderijen op in de heersende naturalistische stijl. Toch begon er tegen het einde van de jaren 1880 iets te verschuiven. Munthe werd steeds onrustiger met pure observatie en begon Japanse prenten, middeleeuwse Noorse billedvev (beeldweefsels), rosemaling en de dierenmotieven die in staafkerken waren uitgehouwen, te bestuderen. In deze volkse bronnen vond hij een visuele taal die tegelijkertijd oud was en, in zijn ogen, dringend modern.
De ommekeer kwam beslissend in 1892. Dat jaar produceerde hij een serie sprookjesachtige aquarellen die scherp braken met het naturalisme: platte kleurvlakken, gedurfde contourlijnen, gestileerde figuren ontleend aan de Noorse mythologie en volksballades. Werken als Jættekvinnens Hule (De Grot van de Reuzin), Mørkredd (Angst voor het Donker) en Friere (De Aanbidders) combineerden de formele invloed van Art Nouveau met beelden die onmiskenbaar Noors waren. De serie werd onmiddellijk begrepen als iets nieuws en voedde direct een nationale discussie over hoe Noorse kunst en design eruit moesten zien nu het land op weg was naar onafhankelijkheid van Zweden.
Munthe werd een centrale figuur in die discussie. Hij werkte samen met Erik Werenskiold en Theodor Kittelsen aan de vormgeving van de Nationale Romantische beweging, maar zijn bijdrage was onderscheidend omdat deze veel verder reikte dan schilderkunst. Hij ontwierp tapijten, meubels, glas-in-lood, zilver, porselein, boekbanden en behang. Zijn weefontwerpen werden gemaakt met een kleine groep vertrouwde wevers, waaronder zijn vrouw Sigrun en Frida Hansen, en hij specificeerde grof, hard garen om de helderheid van platte, schaduwloze vlakken te behouden. Tapijten als Nordlysdøtrene (1903) en ontwerpen ontleend aan de Voluspå en oude Noorse sagen werden getoond op de Exposition Universelle van 1900 in Parijs, waar ze aanzienlijk bijdroegen aan de culturele aanwezigheid van Noorwegen.
In 1897 ondernam hij zijn meest ambitieuze totaalkunstproject: de Eventyrrommet (Sprookjeskamer) in het Holmenkollen Turisthotell bij Oslo. Muurschilderingen, meubels en textiel werden geïntegreerd in één meeslepende omgeving, ontleend aan Noorse folklore. Toen het hotel in 1914 afbrandde, ging de kamer verloren, hoewel foto's en overgebleven meubelstukken de schaal en ambitie ervan documenteren.
Munthe zetelde ook in het bestuur van de National Gallery of Norway van 1892 tot 1905 en als voorzitter van 1905 tot 1907, waardoor hij institutionele invloed had op het Noorse kunstleven tijdens een vormende periode. Hij stierf op 15 januari 1929 in Lysaker, Bærum, buiten Oslo.
Op veilingen verschijnt Munthe bijna uitsluitend via Grev Wedels Plass Auksjoner in Oslo, dat 62 van de 63 geregistreerde kavels heeft afgehandeld. Zijn sterkste prijzen weerspiegelen de breedte van zijn oeuvre: het genre-interieurstuk "Kommer han ikke snart?" bereikte 330.000 NOK, een landschap getiteld Aardappeloogst bij het Mjøsameer uit 1877 verkocht voor 290.000 NOK, en het late interieur Interiør fra kunstnerens spisestue (1909) behaalde 280.000 NOK. Die spreiding over genre-, landschaps- en interieuronderwerpen is consistent met een markt die de volledige omvang van zijn carrière waardeert.