Gerda Strömberg

Ze trouwde in 1903 met de glasblazer Edvard Strömberg en samen zouden ze een van de bepalende partnerschappen in de Zweedse toegepaste kunst opbouwen. Toen er een ontwerperspost vrijkwam bij de Sandvik glasfabriek, stapte Gerda in die rol, produceerde ze huishoudelijk en decoratief glas en ontwikkelde ze vaardigheden in vorm en productie. In 1917 werd Sandvik overgenomen door Orrefors, en het jaar daarop werd Edvard daar directeur aangesteld – een periode waarin Gerda kon observeren en leren van kunstenaars als Simon Gate en Edward Hald, die opnieuw definieerden wat Zweeds glas kon zijn.

In 1927 verhuisde het echtpaar naar de Eda glasfabriek, waar Edvard de rol van fabrieksmanager op zich nam en Gerda als ontwerpster werkte. Bij Eda had ze toegang tot een bekwame beroepsbevolking en gebruikte die om een breder assortiment te ontwikkelen – decoratieve vazen, schalen en glasserviezen die te zien waren op tentoonstellingen bij NK in Stockholm in 1928 en op de Stockholm Expositie in 1930. Haar werk bij Eda toonde een benadering die formele discipline in evenwicht bracht met een gevoeligheid voor de materiaaleigenschappen van glas.

Het meest consequente hoofdstuk kwam in 1933, toen Edvard en Gerda de oude Lindefors glasfabriek in Småland huurden en deze omdoopten tot Strömbergshyttan. Het huis ontwikkelde een onderscheidende identiteit: ongedecoreerd glas in subtiel getinte tinten, dikwandige vormen met geslepen monden, een esthetiek van stille terughoudendheid die het onderscheidde van meer decoratieve tijdgenoten. Tegen 1941 had Gerda 3.611 modellen voor het huis ontworpen. Benoemde glasserviezen – Haga, Fylgia, Håtuna, Hörningsholm, Säby – werden het anker van de productie. Het Hörningsholm servies is in het bijzonder duurzaam gebleken op de veilingmarkt.

Haar werk werd getoond op de Wereldtentoonstelling van Parijs in 1937 en de Wereldtentoonstelling van New York in 1939. Ze ontving de Pro Patria gouden medaille in 1934 en de Vasa medaille in 1939, en kreeg een eervol diploma op de Triënnale van Milaan in 1951. In 1951 exposeerde ze naast Louise Adelborg in het Röhsska Museum in Göteborg; het jaar daarop exposeerde ze met Monica Bratt, Ingeborg Lundin en Greta Runeborg-Tell in het glasmuseum in Växjö. Haar werk kwam in de collecties van het Metropolitan Museum of Art, MoMA en het Victoria and Albert Museum, waarmee ze tot de meest internationaal verzamelde Zweedse glasontwerpers van de twintigste eeuw behoorde. Ze stierf in Växjö op 16 februari 1960.

Op de Zweedse veilingmarkt verschijnt Strömbergshyttan glas, toegeschreven aan Gerda Strömberg, consequent bij regionale veilinghuizen. De 42 items op Auctionist zijn verspreid over Örebro Stadsauktioner, Karlstad Hammarö Auktionsverk, Ekenbergs en andere. Glas domineert de categorie-indeling met 35 van de 42 kavels. Het Hörningsholm servies komt opnieuw naar voren als de sterkste performer – een servies van 60 onderdelen werd verkocht voor 7.600 SEK en een set van 59 onderdelen voor 4.600 EUR, beide vertegenwoordigen het soort complete of bijna complete serviezen dat de meeste verzamelaarsinteresse trekt. Een vaas van de Eda glasfabriek bracht 4.200 SEK op. De markt weerspiegelt zowel de diepte van haar oeuvre als de aanhoudende vraag naar Scandinavisch modernistisch glas.