OntwerperAmerican
George Nelson
3 actieve items
George Nelson werd geboren op 29 mei 1908 in Hartford, Connecticut. Hij studeerde architectuur aan Yale University, waar hij in 1928 afstudeerde, en won in 1932 de Rome Prize - een beurs die hem twee jaar naar de American Academy in Rome bracht. Dat Europese verblijf bleek veel belangrijker dan het formele doel ervan. Tijdens zijn reizen door het continent zocht Nelson de architecten op die het modernisme aan het hervormen waren. Hij interviewde Walter Gropius, Mies van der Rohe, Le Corbusier en Gio Ponti, en publiceerde die gesprekken in Pencil Points, waarmee hij hun ideeën introduceerde bij een Noord-Amerikaans publiek dat er grotendeels nog niet mee in aanraking was gekomen. De artikelen vestigden hem als iets ongewoons: een architect die tevens een serieuze criticus en publieke intellectueel was.
Terug in de Verenigde Staten trad Nelson in 1935 in dienst bij Architectural Forum, waar hij eerst als adjunct-redacteur en daarna als redacteur optrad. Hij gebruikte dit platform om te pleiten voor modernistische principes tegen de commerciële compromissen die volgens hem te veel van zijn collega's sloten. In 1942, terwijl hij werkte aan een artikel over stedelijk verval, ontwikkelde hij een vroeg concept voor het autovrije winkelgebied in het centrum, dat hij in 1943 publiceerde in de Saturday Evening Post onder de titel "Grass on Main Street". Twee jaar later, in 1945, schreef hij samen met collega Henry Wright "Tomorrow's House". Het boek introduceerde de "storagewall", een van vloer tot plafond reikend, tweezijdig kastensysteem dat de muren van een huis behandelde als opberginfrastructuur. Toen het concept in Life magazine verscheen, veroorzaakte het een sensatie in de meubelindustrie.
D.J. De Pree, voorzitter van Herman Miller, las over de storagewall en nam Nelson in 1947 aan als de Director of Design van het bedrijf - ondanks dat Nelson in wezen geen ervaring had met meubelontwerp. De Pree zocht geen vakman; hij wilde een denker. Wat volgde was een van de meest productieve relaties in de Amerikaanse designgeschiedenis. In zijn eerste jaar produceerde Nelson zo'n 70 producten, en hij transformeerde Herman Miller van een conventionele meubelfabrikant tot een instelling die geassocieerd werd met de modernistische cultuur. Hij haalde Charles en Ray Eames, Harry Bertoia, Isamu Noguchi en Richard Schultz binnen, en functioneerde minder als een solo-ontwerper en meer als een creatief directeur die begreep hoe talent samen te brengen en te ondersteunen.
Nelsons eigen ontwerpen uit deze periode werden blijvende objecten. De Marshmallow Sofa (1956), met zijn raster van achttien ronde kussens op een stalen frame, was een van de eerste meubelstukken die in één adem werd genoemd met Pop Art. De Bubble Lamp, ontwikkeld in de vroege jaren 1950 met Howard Miller, wikkelde gesponnen polymeer rond een stalen frame om zachte, gloeiende hang- en vloerlampen te produceren die nog steeds in productie zijn. De wandklokken ontworpen voor de Howard Miller Clock Company - de Sunburst, de Eye, de Ball clock - brachten het formele vocabulaire van modernistische sculptuur tegen een betaalbare prijs in het huiselijke interieur. De Pedestal table, de DAF chair, de Catenary chair, en een L-vormig bureau dat het moderne werkstation voorzag, breidden het bereik van zijn formele uitvindingen uit. Zijn werk aan het Action Office-concept in de jaren 1960 droeg bij aan wat uiteindelijk de kantoorcel werd, een uitkomst die Nelson zelf met aanzienlijke ambivalentie beschouwde.
Hij bekleedde de functie van Director of Design bij Herman Miller tot 1972 en bleef werken via Nelson Associates tot aan zijn dood. Hij schreef elf boeken, waaronder "How to See" (1977), en was meer dan drie decennia een centrale figuur op de Aspen Design Conference. George Nelson overleed op 5 maart 1986 in New York.
Op Auctionist verschijnt Nelsons werk op de Scandinavische en Europese veilingmarkt via huizen zoals Colombos, Stockholms Auktionsverk, Bruun Rasmussen, Rheinveld Auktionen en Quittenbaum Kunstauktionen. De 39 geïndexeerde items bestrijken zijn kenmerkende assortiment: Sunburst en Ball klokken, DAF stoelen, Bubble lampen, modulaire rekken en de Pedestal tafel. Hiervan zijn er momenteel 9 actief.