Gaetano Pesce

Pesce kreeg internationale aandacht in 1969 met de Up-serie, ontworpen voor C&B Italia (later B&B Italia). De serie, met name de UP5 La Mamma fauteuil, werd geproduceerd in vacuüm verpakt polyurethaanschuim: een schijf zo dik als een boek die, na het verwijderen uit de verpakking, langzaam uitzette tot een volumineuze zitting. De formele verwijzing was naar oude vruchtbaarheidsfiguren; de bedoelde lezing was politiek, waarbij de stoel werd geframed als een commentaar op de huiselijke opsluiting van vrouwen. De technologische nieuwigheid - meubels als gecomprimeerd object dat zichzelf activeert - zou jarenlang invloed hebben op productontwerp.

Gedurende de jaren '70 en '80 bleef Pesce werken op de grens van design en sociaal commentaar. Hij produceerde de Sit Down fauteuil en de I Feltri-serie voor Cassina, en verhuisde in 1983 naar New York, waar hij Fish Design en Open Sky oprichtte. New York werd een productieve basis voor de decennia daarna. In 1987 ontwierp hij het Organic Building in Osaka, een gevel van negen verdiepingen met plantenbakken die werden bewaterd door computergestuurde irrigatie - een vroeg experiment in wat later levende architectuur zou worden genoemd. Zijn stoffenontwerp People, eveneens uit 1987, bevatte 570 verschillende menselijke figuren als een meditatie over diversiteit.

Pesce's toewijding aan onregelmatigheid als ontwerpwaarde werd geconsolideerd in de Nobody's Perfect-collectie (2001-2003), gemaakt met de uitgever Zerodisegno. De serie - stoelen, fauteuils, boekenkasten - werd met de hand gegoten in hars zonder gecontroleerde kleurmenging of gestandaardiseerde afmetingen. Elk stuk is uniek en wordt geleverd met een certificaat ondertekend door de werknemer die het heeft geproduceerd. De premisse was expliciet: variatie en imperfectie zijn geen productiefouten, maar uitingen van menselijke individualiteit binnen industriële processen.

Zijn werk is opgenomen in meer dan 30 museumcollecties wereldwijd, waaronder MoMA en het Metropolitan Museum of Art in New York, het Victoria and Albert Museum in Londen en het Centre Pompidou in Parijs. In 1996 organiseerde het Pompidou een grote solotentoonstelling, 'Gaetano Pesce, le temps des questions'. De Up-serie ontving in 2022 de Compasso d'Oro ADI Career Award. Pesce overleed op 3 april 2024 in New York, op 84-jarige leeftijd.

Op de veilingmarkt bestrijkt Pesce's werk zowel design- als beeldende kunstcategorieën. De 16 werken in de Auctionist-database zijn verschenen bij Quittenbaum Kunstauktionen (10 kavels), Pandolfini, Bukowskis, Aguttes en Lyon & Turnbull. De hoogste geregistreerde resultaten zijn onder meer een Sansone II-tafel voor 9.000 EUR en twee Nobody's Perfect-stoelen voor respectievelijk 5.000 EUR en 4.000 EUR. Vijf kavels blijven actief, wat de aanhoudende belangstelling van verzamelaars na zijn overlijden weerspiegelt.