Friedl Holzer-Kjellberg

Bij Arabia vond ze haar levenswerk - en haar echtgenoot. In 1932 trouwde ze met haar collega, ingenieur Erik Kjellberg, en nam de dubbele naam Holzer-Kjellberg aan, waaronder ze bekend werd in de designwereld. Haar vroege carrière produceerde serviesgoed, decoratieve schalen en beeldjes die een onmiddellijke affiniteit toonden met Oost-Aziatische formele tradities. De toenmalige directeur van Arabia gaf ontwerpers een ongebruikelijke creatieve vrijheid, en Holzer-Kjellberg gebruikte deze om de Chinese keramische geschiedenis diepgaand te onderzoeken. Bezoeken aan museumcollecties maakten haar bekend met Chien Lung-periode rijstporselein: vaten gemaakt van flinterdunne wanden waarin rijstvormige perforaties worden gesneden vóór het glazuren, waardoor doorschijnende vensters achterblijven na het bakken. Ze besteedde ongeveer elf jaar aan het uitwerken van hoe de techniek kon worden aangepast aan industriële productie zonder haar delicatesse te verliezen.

De eerste Arabia rijstporselein collectie werd gelanceerd in 1942. Ondanks oorlogsomstandigheden en een hoge prijs die het arbeidsintensieve proces weerspiegelde, werd het onmiddellijk verkocht en bleef het tot 1974 in continue productie. De techniek vereist buitengewone precisie: elke perforatie moet worden gesneden wanneer de klei zich in precies de juiste droogte fase bevindt, de glazuurapplicatie moet zo worden gecontroleerd dat de openingen worden gevuld maar niet overspoeld, en de baktemperaturen moeten zorgvuldig worden beheerd om het doorschijnende effect te bereiken. Naast het rijstwerk produceerde Holzer-Kjellberg steengoed schalen geglazuurd in diep ossenbloedrood en kobaltblauw, stukken die gewilde stadscadeaus en diplomatieke geschenken in Finland werden. Haar ontwerpfilosofie is beschreven als modern classicisme, geworteld in historische traditie maar opgelost met stille eenvoud.

De prijzen volgden elkaar gestaag op. Een zilveren medaille op de 5e Triënnale van Milaan in 1933 werd gevolgd door goud op de 10e editie in 1954, zilver in Cannes in 1955, en in 1962 de Pro Finlandia medaille van de Orde van de Leeuw van Finland, een van de hoogste onderscheidingen die de Finse staat toekent voor culturele prestaties. Haar werk werd tentoongesteld op de Wereldtentoonstellingen in Barcelona (1929), Brussel (1935) en Parijs (1937). Permanente collecties die haar werk bevatten, zijn onder meer het Universalmuseum Joanneum in Graz, het Museum für Gestaltung in Zürich, het Stedelijk Museum Amsterdam en het Museum of Modern Art in New York. Ze ging met pensioen in 1971 en overleed op 11 september 1993.

Op de Scandinavische veilingmarkt geniet Holzer-Kjellberg constante belangstelling, met name via de Finse huizen. In onze database zijn 29 items geregistreerd in 29 kavels, waarbij Hagelstam & Co (Helsinki) tien kavels en Bukowskis Helsinki vijf kavels voor hun rekening nemen. De meerderheid van de stukken op veilingen zijn onderdelen van rijstporseleinen koffieservices en schalen, waarbij steengoedstukken minder frequent voorkomen. De prijzen in de database variëren van 240 tot 750 EUR voor individuele stukken, met een steengoed schaal die 2.667 SEK opbracht en een 13-delig koffieservies dat 1.220 SEK opleverde. Vooral de rijstporseleinen koffieservies sets houden de vraag van verzamelaars op Finse en Zweedse veilingen stabiel.