Frants Bøe

Bøe arriveerde in 1840 in Kopenhagen en schreef zich in aan de Koninklijke Deense Academie voor Schone Kunsten, waar hij studeerde onder de architect Gustav Friedrich Hetsch, de beeldhouwer Herman Wilhelm Bissen, en cruciaal de schilder Christen Købke – een van de bepalende figuren van de Deense Gouden Eeuw. Van Købke nam hij een precisie in observatie en een gevoeligheid voor oppervlak en licht over die zijn stillevens decennialang zouden vormgeven. In 1849 verhuisde hij naar Parijs, waar hij studeerde onder Theude Grønland, een Deense schilder die in de Franse hoofdstad werkte, en verdiepte hij zijn kennis van de Noord-Europese stillevens-traditie die teruggaat tot Jan van Huysum en de Nederlandse Gouden Eeuw.

Terug in Noorwegen bracht hij enkele jaren door in Nordland – van 1858 tot 1861 en opnieuw van 1863 tot 1864 – waar hij landschappen en scènes uit de Arctische natuur schilderde, waaronder sneeuwhoen en braambes, de middernachtzon boven water. Deze periode staat enigszins los van zijn hoofdwerk, maar toont een kunstenaar die oprecht reageert op de plek in plaats van slechts een formule uit te voeren. In 1864 trouwde hij met Hanna Maria Arnesen, een lerares uit Lofoten, en het echtpaar vestigde zich in Bergen, waar hij de rest van zijn leven bleef.

Zijn bloemen- en stillevenschilderijen zijn gebaseerd op 17e-eeuwse Nederlandse conventies, maar geven er een Noorse gevoeligheid aan – en met bijzondere aandacht voor ongebruikelijke combinaties van objecten. Bøe nam juwelen, schelpen, glaswerk en gevogelte naast bloemen op op manieren die oprecht inventief en niet louter decoratief aanvoelen. Vanaf 1852 werd zijn zicht progressief beschadigd door oogziekte, en dit zou de kwaliteit en output van zijn latere jaren beïnvloeden. Het Norsk biografisk leksikon merkte met enige spijt op dat stillevenschilderijen in Noorwegen nooit de prestige kregen die landschappen genoten, wat mogelijk verklaart waarom Bøe's reputatie vervaagde ten opzichte van tijdgenoten.

Zijn einde kwam met bijzondere wreedheid. In november 1891 werd hij bewusteloos gevonden op een bankje in Nygårdsparken in Bergen. Een agent concludeerde dat hij dronken was en nam hem in hechtenis; tegen de tijd dat de vergissing werd erkend, was hij overleden aan wat later werd vastgesteld als een beroerte. Hij was 71. Op de veilingmarkt zijn Bøe's topresultaten aanzienlijk: een stilleven uit 1871 bracht 310.000 NOK op, en een werk getiteld "Stilleven met groentemand en vis" uit 1842 werd verkocht voor 150.000 NOK. Alle 23 items op Auctionist zijn verschenen via Grev Wedels Plass Auksjoner, wat duidt op een geconcentreerde Noorse markt voor zijn werk.