Frans Lindström

Vanaf het begin van de twintigste eeuw richtte Lindström zijn aandacht op de wijk Klara, het dichte middeleeuwse kwartier ten westen van het centraal station dat later zou worden verzwolgen door stadsvernieuwing. Hij bewoog zich door de smalle steegjes en binnenplaatsgevels met een schetsboek en aquarelverf, en produceerde een oeuvre - uiteindelijk meer dan vijfduizend vellen - dat functioneert als visuele archeologie. Zijn onderwerpen waren gebouwen, muren, hoeken en de specifieke kwaliteit van het Stockholmer licht op oud pleisterwerk. Mensen komen nauwelijks voor; wat ertoe deed, was de architectuur van het dagelijks leven voordat deze werd ontmanteld.

In 1905 trouwde hij met Sigrid Helena Hillberg, zus van de aquarellist Einar Hillberg, die ook actief was als stadschilder in de regio Malardalen. De familiale band met een andere toegewijde observator van het Zweedse stadsweefsel was wellicht geen toeval.

Gedurende de eerste helft van de eeuw bleef Lindström zijn archief uitbreiden. Ongeveer driehonderd van zijn aquarellen worden nu bewaard door Stockholms Borgargille (het Stockholmse Burgergilde), wat een van de meer geconcentreerde collecties van zijn werk vormt. De Koninklijke Zweedse Academie voor Letteren, Geschiedenis en Oudheden (Kungl. Vitterhetsakademien) heeft zich ook beziggehouden met zijn nalatenschap: de tentoonstelling 'En svunnen stad. Konstnaren Frans Lindstrom (1874-1954)' (Een verdwenen stad) werd gehouden in Skanelaholm Castle in Rosersberg en bracht ongeveer dertig aquarellen samen met fotografisch materiaal uit Stockholmse archieven, om te laten zien hoe de plaatsen die Lindström schilderde er destijds daadwerkelijk uitzagen.

Midden jaren veertig kreeg Lindström een beroerte die hem gedeeltelijk verlamde. Hij herwon het gebruik van zijn hand door vastberadenheid en fysiotherapie en hervatte het schilderen. Degenen die zijn latere werk kenden, merkten op dat het een kwaliteit bereikte die zelfs zijn eerdere productie overtrof - een paradox die bekend is in de geschiedenis van kunstenaars die intensiteit vinden door beperking. Hij ging door tot vlak voor het einde van zijn leven, en stierf op 24 november 1954 in Solna.

De sloop van de wijk Klara versnelde in de jaren zestig, waardoor de omgevingen die Lindström een leven lang had vastgelegd, verdwenen. Zijn schilderijen, lange tijd behandeld als bescheiden huiselijke objecten, kregen retrospectief gewicht als documenten. Een stad die hij zonder polemiek schilderde - hij maakte geen politiek argument, keek gewoon - werd, door het toeval van de geschiedenis, een onvervangbaar getuigenis.

Op veilingen verschijnt Lindström voornamelijk via Zweedse huizen, waaronder Stockholms Auktionsverk Magasin 5 en Sickla, Formstad Auktioner, en Halmstads Auktionskammare. Zijn werken bestaan bijna altijd uit Stockholmse aquarelmotieven, vaak aangeboden in groepen - vijf, zes of meer vellen samen. Onderwerpen zijn onder meer Stureplan, Stigbergsgatan, Katarina Kyrka op Södermalm, en diverse naamloze straathoeken. Een enkele aquarel van Stureplan nr. 20, op de hoek van Biblioteksgatan, bracht 450 SEK op bij Halmstads Auktionskammare; een groep van drie Stockholmse motieven werd verkocht voor 300 SEK bij Stockholms Auktionsverk. Internationaal bereikte zijn recordprijs ongeveer 2.053 USD bij Stockholms Auktionsverk in 2011. Met 11 veilingoptredens en bescheiden gerealiseerde prijzen blijft Lindström ondergewaardeerd ten opzichte van de historische betekenis van zijn onderwerp.