OntwerperAmerican
Florence Knoll
0 actieve items
Florence Marguerite Knoll Bassett (geboren Schust; 1917-2019) groeide op in Saginaw, Michigan, en was op twaalfjarige leeftijd wees. Deze vroege breuk zette de koers uit voor een ongewoon zwervende opleiding: ze studeerde aan de Cranbrook Academy of Art, waar klasgenoten Charles en Ray Eames, Harry Bertoia en Eero Saarinen waren; vervolgde haar studie aan de Architectural Association in Londen; schreef zich vervolgens in aan het Illinois Institute of Technology in Chicago, waar Ludwig Mies van der Rohe een doorslaggevende invloed werd. Ze werkte ook kort in de kantoren van Walter Gropius en Marcel Breuer - een vorming die haar plaatste op het snijvlak van bijna elke stroom van het Europese modernisme die in het naoorlogse Amerika arriveerde.
Ze trad in 1943 in dienst bij Hans Knolls kleine meubelbedrijf en richtte in 1946 de interieurontwerptak, de Knoll Planning Unit, op - hetzelfde jaar waarin zij en Hans trouwden en het bedrijf Knoll Associates, Inc. werd. De Planning Unit was een ongebruikelijk voorstel: een interne studio die complete bedrijfsomgevingen ontwierp in plaats van individuele stukken te verkopen. Werkend voor klanten als CBS, Connecticut General Life Insurance en Cowles Publications, produceerden Knoll en haar team totale interieurs waarin structuur, oppervlak, meubilair en kleur als een gecoördineerd geheel functioneerden. De aanpak herdefinieerde hoe een kantoor eruit kon zien en, cruciaal, wat het kon betekenen voor de mensen die er werkten.
Als meubelontwerper was Knoll karakteristiek zelfspottend over haar eigen werk: ze noemde haar stukken het "opvulwerk" dat niemand anders deed. In de praktijk waren dit de objecten die haar interieurs coherentie gaven. De Lounge Collection uit 1954 - gestoffeerde bank, loveseat, stoel en bank op geometrische stalen frames - bracht een huiselijke warmte in contract settings. De 2544 Credenza (1961) destilleerde Miesiaanse helderheid tot een opbergmeubel dat zo afgerond was dat het in continue productie is gebleven. Haar T-angle tafelserie, met stalen onderstellen en laminaatbladen, bracht dezelfde strengheid aan meer bescheiden oppervlakken. Ze gaf ook opdrachten aan haar collega's: het was op haar verzoek dat Eero Saarinen's Womb Chair in 1947-1948 werd geproduceerd.
Toen Hans Knoll in 1955 bij een auto-ongeluk op Cuba omkwam, nam Florence het presidentschap van alle drie de Knoll-bedrijven over. In de jaren daarna verdubbelde ze het bedrijf voordat ze het in 1959 verkocht aan Art Metal Construction Company, en bleef tot 1960 president. In 1958 trouwde ze met Harry Hood Bassett. Daarna trok ze zich grotendeels terug uit de actieve praktijk en woonde tot haar dood op 101-jarige leeftijd in januari 2019 in Florida.
Haar onderscheidingen stapelden zich decennialang op: de MoMA Good Design Award (1950, 1953), de AIA Industrial Design Gold Medal (1961) - de eerste toegekend aan een vrouw - de National Medal of Arts uitgereikt door president George W. Bush in 2002, en de opname in de Interior Design Hall of Fame in 1985. Op de Scandinavische veilingmarkt verschijnt Knolls meubilair regelmatig bij Zweedse huizen, waaronder Stockholms Auktionsverk en Auktionshuset Kolonn, met dressoirs, banken en fauteuils uit de jaren 1950-1970 als de meest aangeboden stukken. Op Auctionist zijn 29 items die aan Florence Knoll worden toegeschreven op het platform verschenen, variërend van opbergmeubelen, zitmeubelen en tafels - wat de blijvende vraag naar haar werk in de Scandinavisch designbewuste verzameling weerspiegelt.