Finn Juhl

In 1937 begon Juhl te exposeren op de Copenhagen Cabinetmakers' Guild Exhibition in samenwerking met meester-meubelmaker Niels Vodder, een partnerschap dat duurde tot 1959 en enkele van de belangrijkste meubels van de twintigste eeuw opleverde. Vodder's buitengewone houtverbindingstechnieken stelden Juhl in staat vormen te realiseren die andere ambachtslieden als onmogelijk beschouwden. Juhl behandelde meubels als sculptuur, waarbij hij het ondersteunende frame scheidde van de ondersteunde zitting op manieren die zijn stoelen een bijna zwevende kwaliteit gaven. Zijn Pelican Chair (1940) werd bij de introductie bespot als een "vermoeide walrus" en zijn werk werd routinematig afgewezen door critici die zijn organische, surrealistisch-geïnspireerde vormen te radicaal vonden. De Deense meubelgevestigde orde, geleid door de functionalistische school van Kaare Klint, beschouwde Juhl als een buitenstaander. Hij was autodidact als meubelontwerper, wat hem zowel vrijheid als isolatie gaf.

Het keerpunt kwam in 1948 toen Edgar Kaufmann Jr., directeur van MoMA's Department of Industrial Design, Kopenhagen bezocht en Juhl's werk herkende als iets geheel nieuws. Kaufmann bracht Juhl naar Amerika, waar hij de installatie ontwierp voor de "Good Design" tentoonstelling in 1951 in het Merchandise Mart in Chicago en MoMA. Datzelfde jaar gaf de Deense regering Juhl opdracht om de Trusteeship Council Chamber in het hoofdkwartier van de Verenigde Naties in New York te ontwerpen, een totaalinterieur met plafond, gordijnen, wandbekleding, tapijt, lampen en 260 delegatiestoelen. De kamer werd opgevat als een Gesamtkunstwerk, waarbij elk element in dialoog stond met elk ander element. Het is nog steeds intact en in gebruik. Juhl ging ook een partnerschap aan met Baker Furniture in Grand Rapids, Michigan, en produceerde een reeks stukken voor de Amerikaanse markt die de transatlantische reikwijdte van Danish Modern hielpen definiëren.

Zijn beroemdste individuele werk is de Chieftain Chair, voor het eerst getoond op de Cabinetmakers' Guild Exhibition van 1949. Toen koning Frederik IX er tijdens de opening in zat, stelde een journalist voor om het de "Koning's Stoel" te noemen. Juhl weigerde en stond in plaats daarvan op "Chieftain". De stoel, met zijn schelpachtige zitting opgehangen aan een teakhouten frame, belichaamt Juhl's kernprincipe: dat structurele en ondersteunde elementen visueel onderscheidend moeten zijn. Andere belangrijke ontwerpen zijn de 45 Chair (1945), de Poet Sofa (1941), de Japan Sofa en de Baker Sofa (1951). Juhl won in de jaren vijftig vijf gouden medailles op de Triënnale van Milaan. Zijn meubels worden bewaard door MoMA, het Design Museum Denmark en het Victoria and Albert Museum. Zijn huis in Ordrup, ten noorden van Kopenhagen, gebouwd in 1942, is nu een woonhuismuseum dat wordt beheerd door het Ordrupgaard Museum.

Op de Scandinavische veilingmarkt circuleert Juhl's meubilair regelmatig via Scandinavische huizen. Onze database volgt 118 totale kavels bij meer dan 90 veilinghuizen, met momenteel 15 actieve. Bruun Rasmussen in Aarhus leidt met 36 geregistreerde kavels, gevolgd door Palsgaard Kunstauktioner (19) en Bruun Rasmussen Lyngby (17). Meubels domineren de verkopen, met tafels, stoelen en fauteuils die het grootste deel van de aanbiedingen uitmaken. Opmerkelijke recente resultaten zijn een Chieftain-bank voor 90.000 DKK, een NV 53-bank voor 64.280 EUR, een teak kledingkast voor 40.100 SEK en een paar Japan-fauteuils voor 26.000 SEK. Hoewel de hoogste internationale veilingprijzen, zoals het record van $ 676.562 voor een Chieftain-fauteuil bij Phillips London in 2013, worden behaald op grote designverkopen in Londen en New York, biedt de Scandinavische markt een gestage toegang tot Juhl's werk tegen een breed scala aan prijspunten.