Evald Nielsen

Nielsen werd geboren op 5 juni 1879 in Stubbekøbing, een klein stadje op het eiland Falster in Zuid-Denemarken. Zijn vader, een koetsbouwer, raakte in 1887 gewond bij een bedrijfsongeval en stierf uiteindelijk in 1893, waardoor het gezin in moeilijke omstandigheden achterbleef. Datzelfde jaar, op veertienjarige leeftijd, werd Evald Nielsen in de leer gedaan bij de Kopenhaagse werkplaats van Aug. Fleron, beginnend als persoperator voordat hij overstapte naar staalgravure. Hij voltooide zijn opleiding in 1900 en vertrok onmiddellijk om zijn kennis te verbreden, werkend in Duitsland, Zwitserland en Frankrijk en de Wereldtentoonstelling in Parijs bijwonend.

In 1905 opende hij zijn eigen kleine winkel en werkplaats in een kelder aan de Rådhusstræde in Kopenhagen, aanvankelijk werkend als zowel zilversmid als graveur. In de daaropvolgende jaren concentreerde hij zich steeds meer op zilverproductie - holle voorwerpen, sieraden en bovenal bestek. In 1914 telde de werkplaats veertien werknemers. In 1918 verhuisde het bedrijf naar Vester Voldgade 11, en in 1926 kocht Nielsen een pand aan Nygade 5 in het hart van de belangrijkste winkelstraat van Kopenhagen.

Nielsens esthetiek was geworteld in de Deense skønvirke-beweging, de lokale interpretatie van Art Nouveau en Arts and Crafts die streefde naar een eenheid van fijn design met vakkundig handwerk. In tegenstelling tot zijn tijdgenoot Georg Jensen, die uitgebreid samenwerkte met externe kunstenaars en architecten, ontwierp Nielsen alles zelf, of met minimale externe inbreng. Het resultaat was een unieke huisstijl: bestekpatronen zoals No. 3 en No. 6, met bloemen- en bessenmotieven in zwaar sterling zilver, gehamerde middenstukken met opengewerkte stelen, kandelaars, sieraden gezet met amber, maansteen en hematiet. Gedurende zijn hele carrière hield hij vast aan de overtuiging dat de opgeleide vakman de enige was die gekwalificeerd was om in gelijke mate te ontwerpen en te maken.

Buiten de werkplaats investeerde Nielsen zwaar in de organisatie van zijn ambacht. In 1913 trad hij toe tot het Goudsmedengilde van Kopenhagen en in 1918 was hij verkozen tot meester, een positie die hij dertig jaar bekleedde. In 1920 hielp hij bij de oprichting van Dansk Guldsmedemesterforening, de Unie van Deense Goudsmedemeesters, en was hij de eerste voorzitter. Hij hielp ook bij het opzetten van de eerste beroepsopleidingen voor goud- en zilversmeden aan het Deense Technologische Instituut in 1918. Bij zijn pensionering als gilde meester in 1948 werd hij benoemd tot eremeester. Zijn zoon Aage Weimar Nielsen (1902-1986) werkte vanaf 1927 in het bedrijf voordat hij uiteindelijk zijn eigen werkplaats opende.

Evald Nielsen overleed in Kopenhagen op 12 mei 1958. Zilver uit zijn werkplaats wordt geïdentificeerd door het keurmerk "EN" of de volledige naam "Evald Nielsen", vaak vergezeld van jaartalletters, patroonnummers en zilvergehaltekeurmerken.

Op de Scandinavische veilingmarkt verschijnen zijn stukken voornamelijk bij Bruun Rasmussen in Denemarken, dat verantwoordelijk is voor de meerderheid van de geregistreerde kavels, naast Zweedse huizen zoals Halmstads Auktionskammare en Bukowskis. Zijn aanbod op veilingen omvat bestekservices (met name de patronen No. 3 en No. 6), middenstukken, kandelaars, broches en manchetknopen. De hoogste geregistreerde veilingverkoop op Auctionist bereikte 38.000 DKK voor een gecombineerde bestekservice No. 3 en No. 6 van 78 onderdelen, terwijl een groot gehamerd zilveren middenstuk 25.000 DKK opleverde.