Esaias Thorén

In 1929 behoorde Thorén tot de zes oprichters van de Halmstadgruppen, naast Waldemar Lorentzon, Axel Olson, Erik Olson, Sven Jonson en Stellan Mörner. De oprichting van de groep viel samen met hun deelname aan de tentoonstelling Art Concret in Stockholm in 1930, een internationale overzichtstentoonstelling van post-kubistische schilderkunst georganiseerd door Otto Gustaf Carsund. Gedurende deze periode werkte Thorén in een rigoureus geometrische, abstracte stijl, waarmee hij Halmstad verbond met de bredere Europese avant-garde op een moment dat de Zweedse kunst nog grotendeels conservatief was.

De jaren '30 brachten een scherpe wending. Onder invloed van het surrealisme, en met de politieke situatie in Europa die verslechterde, verschoof Thorén en het grootste deel van de groep naar droombeelden en symbolische inhoud. Werken uit dit decennium, waaronder "Bloodbirds" (1936) en "The Game Has Begun" (1938), dragen een onderstroom van dreiging die leest als een directe reactie op de angsten van die periode. De Halmstadgruppen exposeerde naast Salvador Dali, Max Ernst en Wilhelm Freddie in internationale surrealistische tentoonstellingen, wat de groep een echte status binnen de beweging gaf in plaats van simpelweg een perifere Scandinavische positie.

Na de oorlog distantieerde Thorén zich geleidelijk van het surrealisme. Gedurende de jaren '50 ontwikkelde hij een meer decoratieve stijl, en in de jaren '60 en '70 had hij zich gevestigd in stillevenschilderkunst, composities opgebouwd rond strandvondsten, vissen, fragmenten van beeldhouwwerken en eenvoudige keramische vaten. Deze latere werken dragen een stille materialiteit die contrasteert met de geladen beelden uit de jaren '30, maar ze delen dezelfde zorgvuldige aandacht voor vorm die zijn praktijk altijd had onderscheiden. Hij bleef werken tot kort voor zijn dood in 1981.

Thorén is vertegenwoordigd in de collecties van Moderna Museet en het Nationalmuseum in Stockholm, het Gothenburg Art Museum, het Malmö Museum, het Norrköping Art Museum en het Kalmar Art Museum, onder andere. Op de veilingmarkt is zijn werk verschenen bij Bukowskis, SAV Magasin 5 en Halmstad Auktionsverk, onder de 77 geregistreerde resultaten. De hoogste prijs ooit geregistreerd is 135.000 SEK voor "Stilleben med krus", terwijl olieverf op paneel rond de 10.500 SEK heeft opgeleverd en het werk "Fiskar" 10.008 EUR bereikte. Zijn schilderijen uit de surrealistische periode trekken doorgaans meer belangstelling, maar de stillevens uit zijn laatste decennia circuleren gestaag via regionale Zweedse veilinghuizen.