KunstenaarGermangeb.1880–ov.1938
Ernst Ludwig Kirchner
3 actieve items
Weinig kunstenaars legden de angst van de moderniteit van het begin van de twintigste eeuw zo direct vast als Ernst Ludwig Kirchner. Geboren in Aschaffenburg, Beieren in 1880, groeide hij op met verhuizingen tussen Frankfurt, Zwitserland en Neurenberg, alvorens in Dresden te gaan studeren aan de architectuurfaculteit. Het was tijdens zijn architectuurstudie dat hij in aanraking kwam met de houtsneden van Albrecht Dürer – een ontmoeting die de hele loop van zijn praktijk zou veranderen. In 1905 richtte hij, samen met medestudenten Erich Heckel, Karl Schmidt-Rottluff en Fritz Bleyl, Die Brücke (De Brug) op, een groep die het Duitse expressionisme voor het volgende decennium zou definiëren.
Het programma van Die Brücke was bewust confronterend. Kirchner schreef het manifest van de groep, dat in hout werd gesneden en als een afdruk werd verspreid, waarin hij alle jonge mensen opriep om gevestigde krachten af te wijzen en nieuwe vrijheid te vinden in kunst en leven. De groep werkte intensief samen in Dresden en schilderde in de zomers baders in de Moritzburger meren met een urgentie die deels ontleend was aan Van Gogh, deels aan Afrikaanse en Oceanische objecten die in het etnografisch museum van Dresden werden gezien. Hun gedeelde atelier werd een levend laboratorium voor een nieuwe beeldtaal, gebouwd op vervorming, rauwe kleur en emotionele directheid.
Toen Kirchner in 1911 naar Berlijn verhuisde, veranderde zijn werk volledig van register. De Berlijnse straattaferelen die hij tussen 1913 en 1915 produceerde – drukke trottoirs, elektrisch licht, modieus geklede vrouwen samengedrongen in claustrofobische ruimtes – behoren tot de meest intense beelden van het stadsleven die in de twintigste eeuw zijn geproduceerd. Het palet werd kouder, de vormen scherper en agressiever. Werken als Berliner Strassenszene (1913-14) vestigden uiteindelijk zijn veilingrecord van $38,1 miljoen bij Christie's New York in 2006. Kirchner bewees zich ook als een van de meest bekwame grafici van de eeuw, en produceerde gedurende zijn carrière parallel aan zijn schilderijen houtsneden, etsen en litho's.
Vrijwillige militaire dienst in 1914 eindigde in een psychologische ineenstorting. Na jarenlange sanatoriumbehandeling trok Kirchner zich in 1918 terug in Davos in de Zwitserse Alpen, waar hij de rest van zijn leven zou doorbrengen. De bergachtige omgeving bracht een geleidelijke verandering teweeg: scherpe stedelijke vormen maakten plaats voor bredere, rustigere weergaven van alpenlandschappen en boerengemeenschappen. Hij nam het pseudoniem Louis de Marsalle aan toen hij over zijn eigen werk schreef, waardoor een vreemde kritische afstand tot zichzelf ontstond. Zijn productie bleef enorm – schilderijen, tekeningen, prenten, weefsels en beeldhouwwerken.
De machtsovername door de nazi's ontrafelde zijn laatste jaren. In 1937 werd zijn werk als 'ontaard' bestempeld en werden meer dan 600 stukken geconfisqueerd, verkocht of vernietigd. Op 15 juni 1938, enkele dagen nadat Duitsland Oostenrijk had geannexeerd, schoot Kirchner zichzelf neer buiten zijn boerderij in Davos. Hij was 58 jaar oud.
Op de Noordse veilingmarkt verschijnen de werken van Kirchner voornamelijk als werken op papier en prenten – de tekeningen en grafische werken die vrijer circuleren dan zijn belangrijkste schilderijen. De 26 kavels die op Auctionist zijn gevolgd, zijn voornamelijk verschenen bij Karl und Faber, Koller Auktionen, Ketterer Kunst, Hampel en Grisebach – de Duitstalige specialistische huizen waar zijn prentenmarkt het meest actief is. Topresultaten zijn een danser tekening uit 1934 voor CHF 22.500 en een dubbelportret uit 1932-34 voor CHF 16.250. Zijn werk is vertegenwoordigd in grote Scandinavische collecties, waaronder het Moderna Museet in Stockholm en het Nationalmuseum.